蔺相如凭借着完璧归赵以及在渑池之会等功劳，被赵王封为上卿，位在廉颇之上。廉颇是赵国老将，战功赫赫，他对蔺相如位居自己之上心怀不满。 廉颇常说：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上。且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”于是他每次出门，只要看见蔺相如的车马，就横冲直撞，表示对蔺相如的不屑与挑衅。 蔺相如得知廉颇的心思后，就尽量回避、容让廉颇。他的门客以为他畏惧廉颇，蔺相如却说：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇听到这话后，大为感动。 他脱去上衣，背着荆条，到蔺相如府上请罪。廉颇见到蔺相如后，说：“我廉颇心胸狭窄，却不知将军宽宏大量，我甘愿受罚。”从此两人结为刎颈之交，同心协力保卫赵国。这个典故体现了廉颇勇于认错的品德以及蔺相如顾全大局的高尚情操，成为千古美谈，向后世展示了在大局面前个人恩怨应被放下的重要性。
