唐朝是一个国际性、多元性、包容性很强的大帝国，其中一个广为诟病的方面，就是众多少数族裔或者归化的外国人担任重要军事将领，他们统称蕃将。蕃将，在初唐就有，但初唐的蕃将，多数都是雇佣兵、冲锋陷阵的打手或者中下层将领，除阿史那社尔之外，很少有蕃将能担任拥有决策权的大将角色，大将仍以汉将为绝对主体。但到了唐玄宗后期，天宝年间，发生了变化，许多蕃将竟然成长为大将。始作俑者是当时的权相李林甫。由于汉将普遍都有极高的政治文化素养，文武双全，树大根深，所以能够出将入相，比如王忠嗣，身兼河西、陇右、朔方、河东四镇的节度使，控制万里，劲兵重镇，皆归掌握，自古未有，这样的汉将对李林甫的权势构成了重大威胁。所以，李林甫斗倒了王忠嗣，然后开始大肆提拔那些能力有限、根基不深且存在严重道德缺陷的蕃将，他们更加容易掌控，比如安禄山，李林甫对付他，完全是降维打击，智商碾压，所以安禄山十分崇拜和惧怕李林甫，敬若神明，在李林甫活着的时候，像安禄山这种蕃将，对李林甫完全没有威胁。因此，在天宝年间，大批蕃将崛起为封疆大吏，比如胡人安禄山、史思明、安思顺，契丹人李光弼，高句丽人高仙芝、王思礼，突厥人哥舒翰，铁勒人阿布斯等。这些蕃将及其军事活动，给唐朝和华夏文明带来了灭顶之灾，此后二百年，一直持续到五代后期，众多蕃将活跃在历史舞台上，上蹿下跳，祸国殃民。
