1042年，23岁的曾巩第3次科举。中榜前，经贵人牵线，晁家便将最小的女儿许给曾巩为妻，不料他却落榜。晁宗恪一听到消息，就要悔婚，可他女儿却坚决要嫁给这个未曾见过一面的男人…… 在宋仁宗庆历二年的春天，二十三岁的曾巩正准备第三次参加科举考试。此时的他，已经连续两次在进士科考试中落榜，但他依然保持着备考的节奏。 自从五年前父亲曾易占被信州知州钱仙芝诬陷贪污而失去官职后，曾家就陷入了困境。曾易占本是越州官员，后调任信州知县，因不愿向钱仙芝行贿，最终蒙冤失官。 作为家中长子的曾巩，不得不扛起照顾一家老小的重担。他要照顾年迈的祖母，还要负责几个弟弟妹妹的生活起居和读书。 这几年，欧阳修对曾巩颇为赏识，不断给予鼓励。欧阳修曾说：＂过吾门百千人，独于得生为喜。＂还专门送给曾巩九个字：＂励其志、坚其守、广其学。＂ 在欧阳修的推荐下，曾巩得到了一个难得的机会。光禄少卿晁宗恪家的小女儿晁文柔，愿意下嫁给这位还未考中功名的书生。 在北宋时期，光禄少卿是朝廷重要官职，掌管皇帝的饮食起居。晁宗恪作为一品大员，能同意将女儿许配给一个落第秀才，着实让人意外。 然而这场充满希望的婚事很快就遇到了波折。在科举考试结果公布的那一天，曾巩的名字并未出现在金榜之上。 晁宗恪得知这个消息后，立即表示要取消婚约。 但是晁文柔却坚持要履行婚约，她表示既然已经答应，就要信守承诺。 这一年，曾巩开始在东南沿海一带经商，为了养家糊口。他一边经商，一边继续读书准备科举。 在这段时期，曾巩创作了大量的文章，其中不乏佳作。 尽管晁宗恪一心想要悔婚，但晁文柔的坚持最终让这门婚事得以保全。在宋仁宗庆历六年，三十一岁的曾巩终于迎娶了晁文柔。 这桩婚事在当时的开封城引起不小的议论。一位高官之女下嫁给一个屡试不第的寒门学子，这样的组合在当时并不多见。 婚后的生活并不轻松，曾巩依然要继续经商以维持家用。晁文柔也放下官宦之家小姐的身份，和丈夫一起操持家务。 在经商之余，曾巩从未放弃读书。每天清晨，他都会在晨光中诵读经典，深夜则伏案写作。 晁文柔不仅支持丈夫的读书计划，还常常帮他整理书籍资料。她出身书香门第，本身也颇有学识，能和丈夫探讨学问。 为了能让曾家兄弟都有机会读书，曾巩将生意做到了福建、浙江等地。他在商路上奔波，却从不荒废学业。 这期间，他的几个弟弟和妹夫也都在努力读书。曾家形成了一种独特的学习氛围，大家互相督促，共同进步。 在商海沉浮中，曾巩积累了丰富的人生阅历。这些经历让他的文章更加贴近现实，也增添了几分市井烟火气。 他走南闯北的经商经历，让他结识了不少商界朋友。这些人后来都成为他创作的素材，在他的文章中留下了鲜活的印记。 晁文柔对丈夫的支持从未动摇。即便是在最艰难的时候，她也没有后悔自己当初的选择。 在她的支持下，曾家的生活渐渐有了起色。不仅家用不愁，兄弟几个的读书费用也有了着落。 这段时期，曾巩创作了大量文章。他的文章既有对现实的思考，也有对理想的追求。 他的文风开始形成自己的特色，正如后来《宋史》中所评价的那样：＂纡徐而不烦，简奥而不晦。＂ 在经商和读书的双重压力下，曾巩依然保持着旺盛的创作力。他常常在商途跋涉之时构思文章，一有空就提笔写作。 生活正在逐渐好转时，一场意外打破了这份平静。在嫁给曾巩的第五年，年仅二十六岁的晁文柔离世。 曾巩写下了《秋夜》这首诗来追思亡妻：＂清泪昏我眼，沉忧回我肠。诚知百无益，恩义故难忘。＂这首诗流传至今，见证了这段深厚的感情。 直到三年后，曾巩才续弦娶了李氏为妻。这段时间里，他依然保持着读书和经商的节奏。 终于在宋仁宗嘉祐二年，三十八岁的曾巩考中了进士。这一年，他带领着弟弟曾牟、曾布，堂弟曾阜，以及两个妹夫王无咎、王幾一同赴考。 这六个人全部考中进士，创造了科举史上的一段佳话。这个成绩不仅证明了曾家的努力没有白费，也为整个家族带来了新的希望。 考中进士后，曾巩的仕途开始平稳发展。他先后担任过太常博士、中书舍人等职务。 在任职期间，他展现出惊人的写作效率。在元丰四年开始主持《五朝国史》的编纂工作时，他仅用了八个月就写完了十二万字。 这部史书记载了二百九十位人物的传记，内容翔实，文笔优美。平均每月要写一万五千字，这样的工作效率在当时是非常罕见的。 不仅如此，他在担任中书舍人期间，三个月内就写出了二百三十六首制诏。这些公文不仅要表达准确，还要注意文采，难度可想而知。 这些成就让曾巩成为了北宋最高产的作家之一。他的文章不仅数量可观，质量也很高。