1929年，杨宇霆为父亲举办70大寿，杨公馆内盛况空前。张学良带着30根金条、2万银元前去祝贺，但当他看到贺寿名单时却大吃一惊，此时的杨宇霆没想到，他的死期将至。 1934年2月11日，胡适在南京出席中基会第八次董事会议后，乘坐火车返回北平。在车上，他遇到了不少熟人，在与一位名叫王化一的人的交谈中，王化一透露了一些不为人知的事情。王化一告诉胡适：“在张学良的保险箱里有两样东西，一张50万元的收条和一块银元。”王化一进一步解释说，那张收条代表了张学良曾经赞助一位日本议员参加竞选的费用，这笔50万元的资金最终因为议员的竞选失败而打了水漂。而那块银元，则与张学良“决定杀杨宇霆的关键”有关。 杨宇霆出生于辽宁的一个普通农家。虽然家庭条件并不优越，但他自幼聪明好学，不甘心过一生平凡的日子。然而，他的父亲认为读书并没有实际意义，宁愿让他在家务农。看到同龄的孩子都能进入学堂，杨宇霆非常着急。为了实现自己的愿望，他不惜去找家中的长辈求助，最终成功进入了私塾。 在私塾学习了一段时间后，老师发现杨宇霆的天赋远远超过自己所能教授的水平，于是将他推荐给了当地的张秀才。张秀才虽然一生未能出仕，但他深通学问，极为尊重学问和才能，便一心栽培杨宇霆，杨宇霆也没有辜负张秀才的教诲，在16岁时便中得秀才。 然而，清政府的倒台让杨宇霆的学问在国内没有用武之地，于是他选择东渡日本，前往留学研习军事。学成归国后，恰逢张作霖崛起之时。尽管张作霖背景较为粗糙，但他对读书人非常尊重，并且对有才能的人给予重用。杨宇霆在此时投靠了张作霖，张作霖立即任命他为第27师的参谋长。 1929年1月的那个午后，奉天城笼罩在凛冽的寒风中。帅府老虎厅内，杨宇霆和常荫槐正专注地讨论着军务，忽然门外传来一阵急促的脚步声。数十名全副武装的士兵闯入厅内，黑洞洞的枪口直指二人。 军官手中的密令在寒光中显得格外刺眼。＂奉少帅之命，杨宇霆、常荫槐二人勾结日寇，阻挠国家统一，即刻处决！＂军官的话音未落，密集的枪声便在老虎厅内炸响。转瞬间，两位曾在东北军中位高权重的将领倒在了血泊之中。 就在一周前，杨公馆内还是一派喜气洋洋的景象。杨宇霆为父亲杨永泰举办七十大寿，整个公馆张灯结彩，宾客络绎不绝。大门两侧高悬着大红灯笼，门庭前停满了当时最昂贵的轿车，奉天城的显贵们纷纷前来祝寿。 张学良作为少帅，自然不能缺席这样的场合。他带着三十根金条和两万大洋，乘车来到杨公馆。踏入气派的宴会大厅时，眼前的场景却让他愣住了。宽敞的厅堂内觥筹交错，宾客如云，但自己的座位却被安排在一个偏僻的角落。 更让人难以置信的是侍者递上的贺寿名单。蒋介石、阎锡山、李宗仁等军政要员的名字赫然在列，甚至还有多位日本显要的名字。这份名单揭示了杨宇霆在军中根基之深，也暴露了他与日方来往密切的事实。 这场寿宴的规格之高，在奉天城近年来实属罕见。各路宾客带来的礼金更是数额惊人，光是现场可见的金条就不下百根。然而，杨宇霆沉浸在这片觥筹交错的喜庆氛围中，全然没注意到张学良离席时阴沉的脸色。 杨宇霆的长处在于胆大、有见识且能力强，但他也有明显的短板——他更擅长策略谋划，却缺乏在关键时刻果断决策的能力。虽然他在内政和外交方面表现出色，但在实际的军事领导和指挥上并不出众，这也是为什么郭松龄能在奉军中崭露头角的原因之一。 杨宇霆在辅佐张作霖的过程中，确实兢兢业业，帮助奉军建立了亚洲当时最先进的兵工厂——沈阳兵工厂，建设了能够对抗满铁线路的东北铁路。 奉军的陆海空军种齐备，成为了当时民国最强大的地方军阀之一。而且，杨宇霆凭借自己在日本陆军士官学校的留学经历，结交了许多日本官员和商人，用金钱拉拢并腐蚀了大量驻扎在东北的日本军官、官员和商人，因而能第一时间掌握日本的动态和政策，并根据这些信息做出相应的战略布局。这也使得张作霖时代，尽管日本对东北虎视眈眈，却未能全面占领这片土地。 郭松龄是一位实干派军人，出身陆军大学，治军有方，务实且不追求华丽，但因性格刚愎和孤立，始终与杨宇霆有诸多冲突。郭松龄离开四川军队回到奉军后，张学良对他十分器重，赋予他军旅实权，而这一点引发了杨宇霆的强烈不满。杨宇霆认为，郭松龄的崛起威胁到了自己的地位，于是不断阻挠郭的升迁。张学良曾坦言：“事事受杨阻碍”，杨宇霆自己也曾感叹：“纵然是你们张家的事，人家不答应也办不通。” 高风岐在杨宇霆身边处理公务，但他处事粗疏，经常得罪不少人。家中的差役们私下里称他为“二督办”。每当杨宇霆乘坐火车出门，火车经过大车站时，月台上总是聚集着一群前来欢迎的文武官员，而高风岐则负责握手寒暄。杨宇霆通常不下车，只是在车窗内对外示意，月台上的接待工作几乎都由高风岐一人负责，火车启程时，他还与迎送的官员继续交谈。杨宇霆有时候会在车尾上车，一手扶车一手向月台上的人们敬礼，等火车开动后才进入车厢。
