1985年夏末，一位穿军装的年轻人走进了安徽铜陵县老兴村的胡家。他叫方海鹰，自称是胡家的儿子。这让胡家人起初感到很惊讶。但随着方海鹰讲述自己的故事，他们了解到这个年轻人与已故的儿子胡兴龙有着深厚的情谊。
时间要追溯到1983年秋天，方海鹰和胡兴龙一同报名参军。相同的乡音很快让他们在新兵连中结为好友。在那段生死与共的岁月里，他们在战火纷飞的战场下约定：如果其中一人不幸牺牲，另一人将照顾对方的家人。作为纪念，胡兴龙将他心爱的手表送给了方海鹰。没想到，这个承诺在1985年的一场激战后成了不得不履行的义务，年仅21岁的胡兴龙为国捐躯。
战争结束后，心怀对战友承诺的方海鹰做出了一个重大的决定。他放弃了继续深造的机会，选择退役回到家乡。他的父母在了解他的决定后，给予了他无条件的支持。
回到家乡后，方海鹰在当地电厂找到了一份工作。他每天都骑自行车十几公里去探望胡家，把胡兴龙的父母当成自己的亲生父母来照顾。胡家老两口尤其感激他的用心特别是在胡绍栋老寒腿发作时，他总是悉心照料。胡家小妹胡桂兰对方海鹰心生爱慕，尽管最初表白时被方海鹰婉拒，认为自己不能辜负战友的托付。但在两位老人的撮合下，他最终接受了胡桂兰的感情。
1995年，方海鹰和胡桂兰喜结连理，并在次年迎来了他们的孩子。婚后的方海鹰更加努力工作，力求为家庭提供舒适的生活。他始终对胡兴龙的父母呵护备至，视如己出。2008年，他陪着胡绍栋焚烧胡兴龙的遗物，终于帮老人放下心结，得到了他的全部接纳。
方海鹰用无私的爱和责任，让胡家这个在战争中失去一子的家庭重新找回了温暖，也兑现了对战友胡兴龙的承诺和情感。
