1381年，工部尚书薛祥，被朱元璋下令廷杖三百。打到一半，薛祥已经没了气息。消息很快传遍京城，万民悲恸。

薛祥，字彦祥，出身于安徽无为。早在1355年，他便追随拥有数万水军的俞通海，共同归附了朱元璋，这一举动无疑为朱元璋的实力注入了强大的动力。因此，薛祥被朱元璋赏识，封为水寨管军镇抚。在随后的南渡长江、龙湾海战以及平江之役中，他率领的水军神勇无比，屡战屡胜，使得北元、陈友谅、张士诚等势力纷纷在巢湖水师面前败下阵来。

当朱元璋在南京建立大明王朝后，薛祥被派往河南，肩负着疏通河道、保障北伐军补给的重任。然而，新朝初立，各地匪患肆虐。薛祥刚到开封，便遭遇了山贼的袭击。不同于其他官吏的殊死搏斗，他仅凭出色的口才，便轻松退敌，此事传至朱元璋耳中，令皇帝对他刮目相看，遂封他为京畿都漕运使。

在治理淮河期间，薛祥以公正无私、一视同仁的态度，赢得了百姓的广泛认同。无论是负担徭役的贵贱之民，还是南迁的流民，他都竭尽所能地给予帮助和关怀。当山阳、海州发生灾民叛乱时，他采取安抚与释放无辜的策略，成功平息了叛乱。在他八年的治淮生涯中，百姓对他心悦诚服，以至于在他任期届满回京时，淮安百姓依依不舍地为他送行，甚至建立生祠来纪念他的功绩。

洪武八年，薛祥荣升工部尚书，负责督办凤阳宫的建造。在一次工匠斗殴事件中，他勇敢地为未参与斗殴的铁匠和石匠求情，使千人免于一死。在营造谨身殿时，他又据理力争，成功为误报工匠等级的工部侍郎蒯祥减轻了刑罚。

然而，在官场斗争中，薛祥却表现出了坚定的立场和不屈的精神。当丞相胡惟庸试图通过任命薛祥的亲信来拉拢他时，他坚决拒绝了这一不合规矩的举动。因此，胡惟庸借故将他贬为嘉兴知府。幸运的是，在1380年胡惟庸案发后，薛祥得以官复原职。

重返工部尚书岗位的薛祥，在谨身殿的营建过程中更加尽心尽责。为了避免工匠坠落事故的发生，他下令加厚工匠站立的木板。然而，这一举措却遭到了卢仲谦的诬陷，导致他被朱元璋下令廷杖三百，最终不幸身亡。他的四个儿子也受到了牵连，被贬至琼州。尽管如此，薛祥的公正无私、为民请命的精神仍然永载史册，为后人所敬仰。