1900年，慈禧为躲避八国联军，叫内务府太监买100只皮箱，太监答：＂要6000两＂，折算下来约需120万人民币。 1900年夏天，北京城笼罩在一片紧张的氛围中。八国联军的炮火声越来越近，但紫禁城内的慈禧太后依然保持着她奢华的生活方式。 每天清晨，慈禧都会在专门准备的牛奶浴中开始新的一天。四名专门的司沐宫女穿着统一的服饰，打理着这位大清帝国实际统治者的起居。 这些宫女们需要准备两个专门的澡盆，一个用于清洗上身，另一个专门用于下身。按照慈禧的要求，上下身的水绝不能混用，这体现了她对＂天地＂之分的讲究。 仅仅是一次沐浴，就要消耗五六十条金丝绣龙的特制毛巾。这些毛巾每条都用金线绣着不同姿态的龙纹，边缘还有金丝勾勒的万字纹。 从沐浴到如厕，每一个细节都彰显着慈禧对奢华的极致追求。她使用的便盆是用名贵檀香木雕刻而成的壁虎形状，壁虎的眼睛还镶嵌着两颗巨大的红宝石。 就连擦拭用的手纸也要经过复杂的工序，需要专门的宫女将纸张修剪、喷水、熨烫，才能进献使用。这种繁琐的工序，往往需要经验丰富的老宫女才能完成。 在饮食方面，慈禧的奢靡程度更是令人咋舌。她的御膳房雇佣了370人，设有100多个炉灶。每个炉灶都配备三名专门人员：一名掌勺、一名配菜、一名打杂。 每顿饭要准备150道菜品，这比皇帝规定的120道还要多20%。御膳房能制作的点心多达400种，菜品更是达到4000余种。 慈禧还有一个特别的爱好，就是喜欢在居住环境中摆放水果闻香。1897年的记载显示，仅苹果一项就消耗了158320个，但这些水果并非用来食用，而是在香气消散后就要更换新的。 就在这样奢靡的生活中，八国联军的炮火逼近了紫禁城。慈禧匆忙下令购买100只皮箱准备西逃，当内务府太监报价6000两白银时，她毫不犹豫地同意了。 这100只皮箱主要用来装运她珍藏的3000多盒珠宝。其中最珍贵的是那颗被称为＂国英＂的夜明珠，价值高达1080万两白银。 慈禧带着百余箱奢侈品，踏上了西逃之路。这支逃亡的队伍不同于普通的流亡者，而是一个完整的＂移动皇宫＂。 为了保证慈禧的生活质量不受影响，清廷专门征用了多列火车。其中四节车厢仅用于安置临时御膳房，可见饮食起居仍是重中之重。 在这四节车厢中，有一节专门安装了50座炉灶。每座炉灶负责两道菜品，这意味着即使在逃难途中，慈禧的饭桌上依然可以摆上100道菜。 这些炉灶需要100多名御厨同时操作。每个厨师都有自己专门负责的菜品，严格遵守宫廷御膳的制作标准。 另外还有一节专门的车厢，用来存放慈禧的衣物。这些衣物数量惊人，光是日常更换的衣物就有两三千件之多。 在这趟仓皇的逃亡之路上，慈禧的排场丝毫未减。连随行的杂役人数都超过了数百人，他们要随时准备满足太后的各种需求。 当车队最终抵达西安时，慈禧立即下令设立专门的支应局。支应局开设伊始，一个月就花费了白银29万余两。这笔钱相当于当时一个中等规模城市一年的财政收入。 为了确保慈禧的饮食标准不降低，支应局设立了十个专门的膳食机构。这些机构分工明确，包括荤局、素局、菜局、饭局等。 每个膳食机构都配备了十几名专业厨师。这些厨师都是从京城带来的御厨，熟悉慈禧的口味喜好。 即使在临时驻地，一顿普通的餐食依然要花费200两白银。这个数字在当时是极其惊人的，普通百姓一年的收入可能还不及慈禧一顿饭的花销。 随行的宫女德龄在记录中提到，慈禧对饮食的要求一如既往地严格。每道菜品的色香味都必须达到完美的标准。 要理解慈禧的奢华程度，可以通过一些具体数据来对比。她在西安的一顿饭费用就达到200两白银，相当于当时著名的贾府八顿宴席的总开支。 这种挥霍的规模令人震惊，仅在西安一个月的开支就达到29万两白银。而当时北洋海军一年的军费预算仅有80万两，这意味着慈禧在西安一个月的挥霍几乎等于北洋海军半年的军费开支。 慈禧日常穿戴的珍珠坎肩价值更是无法估量。这件坎肩用了上千颗珍珠制成，每颗珍珠都价值连城，边缘还镶嵌着满绿的翡翠。 与此形成鲜明对比的是，当时清朝的军事力量正在不断衰退。甲午战争期间，北洋海军的军舰年久失修，甚至连士兵的军饷都无法按时发放。 从1890年开始，由于经费紧张，清政府就已经停止了军备采购。北洋海军十年间没有添置一艘新舰，也没有更新任何火炮装备。 而在同一时期，慈禧的个人消费却在不断攀升。单是1897年一年，仅用于摆放观赏的水果就花费了巨额银两。 这种极度不平衡的财政分配直接影响了清朝的军事实力。当日本的军舰装备不断更新换代时，北洋水师却在勉强维持着破旧的装备。 甲午战争的惨败似乎没有给慈禧带来任何警醒。即使在战后，她的奢靡生活方式依然没有任何改变。 1900年八国联军进京时，慈禧首先考虑的是如何运走自己的珠宝首饰。光是购买100只皮箱就花费了6000两白银。 这种执着于个人享受的统治方式，最终加速了清朝的灭亡。
