2003，一个叫马克的英国中二少年，爱上了自己的网恋女友，甚至不惜为她犯下命案。当他真的犯了案后，才发现“女友”居然是个男的…… 在英国曼彻斯特，一个看似普通的14岁少年约翰，正经历着一场前所未有的风波，这一切都源于他在网络世界里的奇特“创造”。 约翰就读于当地一所语法学校，成绩优异，本有着光明的前途。但鲜为人知的是，他患有心理疾病，虽并非人格分裂，却完全沉浸在自己幻想的世界中，与现实逐渐脱轨。 彼时，17岁的马克来自中产阶级家庭，正痴迷于网恋。约翰在网络的世界里，化身成16岁的女孩，与马克展开了一段甜蜜的网络恋情。随着交流的深入，约翰的“想象力”愈发膨胀，他一人分饰多角，先后向马克介绍了五六个人，其中包括所谓“同父异母的兄弟”，还有一个叫“珍妮特”的42岁英国特工。可怜的马克丝毫没有察觉，一直以为自己是在和不同的人聊天，殊不知这些角色的背后，都是约翰一人在操控。 “珍妮特”的出现，彻底改变了故事的走向。这个由约翰虚构出来的特工角色，拥有着传奇的经历。她自称是英国情报机构的间谍，曾接受过总理的接见，配备一把手枪和50万英镑的活动经费，每天都在执行各种秘密任务。而此刻，她正负责招募和测试新的间谍。 马克，这个怀揣特工梦想的中二少年，很快就被“珍妮特”洗脑。“珍妮特”开始一步步引导马克，抛出一个又一个大胆的问题。“你能用刀杀人吗？”“我还从来没有想过这个问题。”马克有些犹豫地回答。“那就想想。”“珍妮特”步步紧逼。就这样，在“珍妮特”的诱导下，一场可怕的计划悄然诞生——约翰竟把谋杀的目标指向了自己。“我告诉你，约翰已经患了脑瘤，我命令你杀掉约翰，好让他早日解脱。”“如果你杀掉约翰，你就可以应征成为间谍。”为了能和“珍妮特”一起执行任务，马克鬼使神差地答应了这个荒谬的要求。 在精心策划之后，约翰和马克在特拉福德中心见面了。他们在那里购买了一把6英寸的菜刀，这把菜刀将成为这场荒唐事件的关键凶器。第二天，在曼彻斯特阿尔特林查姆镇中心的一条没有监控设备的小巷子里，悲剧发生了。马克手持菜刀，朝着约翰刺去，约翰胸部和腹部被严重刺伤，肾脏被利器刺穿，肝脏也被撕裂，情况极其危急。其中一刀甚至刺穿了他的肾，最终他不得不切除了膀胱。 警方在接到报案后迅速展开调查，起初，他们以为这只是一起普通的抢劫未遂案。但在整理案发现场附近的监控视频时，却发现事情远没有那么简单。通过对约翰网络聊天记录的深入挖掘，真相逐渐浮出水面。原来，这是一宗由网络谎言引发的凶杀案，是约翰一人策划了自己的谋杀。 案件曝光后，引起了社会的轩然大波。约翰成为了英国首个因涉嫌谋杀自己而被判刑的人。法院经过审理，判处约翰接受3年的监管，在此期间，他不得与马克联络，并且在没有家长监护的情况下，禁止接触电脑网络。而马克，因犯有谋杀未遂罪，被判处接受为期两年的监督令。 审理本案的法官大卫·迈迪逊在审讯记录中感慨道：“他在网上策划了一起谋杀行动，创造了不同人格和虚假的人际关系，愚弄了一个17岁的男孩。即使是最优秀的小说家，也会为这个14岁男孩的所作所为感到震惊。” 这起事件不仅给约翰和马克的人生带来了巨大的改变，也引发了社会对于青少年心理健康、网络安全以及虚拟世界对现实生活影响的深刻反思。一个原本前途无量的少年，因为沉浸在幻想中，差点丢掉性命还面临法律的制裁；而另一个少年，因为轻信网络，被卷入了一场可怕的犯罪。在这个虚拟世界日益发达的时代，如何引导青少年正确对待网络，如何关注他们的心理健康，成为了亟待解决的问题。
