在清道光年间的山东乐陵县，强盗横行，百姓苦不堪言。而知县郑渊平的到来，却给这片土地带来了转机。一日深夜，五个被通缉的强盗头目突然造访郑渊平家，张口索要一千两银子作为远行路费，并约定三日后来取。
面对这突如其来的强盗，郑渊平并未慌乱。他深知这些强盗在当地势力庞大，以往的知县们往往对他们视而不见或同流合污。但郑渊平决心改变这一现状，他镇定地请这五人到客厅，并爽快地答应了他们的要求，但提出需要三天时间筹备银两。
为了筹集这一千两银子，郑渊平不惜变卖了夫人的嫁妆。到了约定的日子，他将银子放在桌上，自己则上床睡觉，仿佛什么事情都没有发生。天亮时，银子不翼而飞，但门窗完好无损，显然这五个强盗有着高超的手段。
自从这次事件后，乐陵县再也没有发生过偷抢事件。百姓们过上了安稳的日子，路上掉落的物品无人捡拾，晚上睡觉甚至无需关门。这一切的改变，都源于郑渊平的智慧和勇气。
三年后，郑渊平的任期结束，他准备离开乐陵县。就在离任的前一天晚上，他的桌上突然出现了一个包裹，里面正是那一千两银子，还附有一封信。信中写道：“我们不是没钱，只是想看看你有没有这个胆子。你心里没私心，真是让人佩服。”
