1948年，济南战役前夕，粟裕在作战室，指着地形图讲战略，宋时轮猛的站起身，“你们打，我不干了，回家养老去！” 1948年的济南战役前夕，粟裕正在作战室里指挥若定。他伏在地图上，目光如炬，手指在地图上游走，向在座的将领们讲解着即将到来的战役。忽然，宋时轮猛地站了起来，语气有些颓丧地说：＂你们打吧，我不干了，回家养老去！＂ 这突如其来的一幕，让作战室内的气氛瞬间凝固。大家面面相觑，心里都很清楚，宋时轮这番话背后的缘由。 时间倒回到1947年，刘邓大军挺进大别山时，粟裕曾令宋时轮率领的十纵在后方牵制国民党军，为刘邓大军断后。宋时轮和他的十纵表现得英勇无畏，成功拖住了国民党军的步伐，让刘邓大军顺利到达目的地，完成了一次漂亮的配合。 十纵因此名声大噪，成了粟裕麾下最令敌人闻风丧胆的劲旅。宋时轮也成了人们口中的＂猛将＂，士兵们更是对他敬佩不已。在凯旋而归的路上，歌声四起，士气高涨。 然而，意外就在这时发生了。国民党军突然从四面八方包围了毫无防备的十纵，宋时轮措手不及，指挥失措，部队被打得溃不成军。更严重的是，国民党军趁乱摸到了华野的大本营，给根据地带来了严重威胁。 这次失误，让宋时轮付出了沉重的代价。党中央对他进行了严厉的批评，甚至有撤职的风险。多亏粟裕挺身而出，为他求情，愿意给他再次证明自己的机会，宋时轮才保住了自己的位置。 尽管宋时轮表示愿意戴罪立功，但那次失败的阴影始终笼罩着他。十纵在那次意外中伤亡惨重，士气大受打击，宋时轮自己也一蹶不振。从那以后，＂回家养老＂的念头就常常萦绕在他心头，并时不时说给身边的人听。 此时此刻，在这个关键的时间节点上，宋时轮再次提出＂回家养老＂，无疑是个危险的信号。粟裕心里清楚，在这千钧一发的时刻，宋时轮和十纵的作用至关重要。如果宋时轮在这个节骨眼上打退堂鼓，那将是一个不可承受的损失。 粟裕沉吟片刻，缓缓开口道：＂时轮啊，你还记得去年我们在陕北的时候，我犯了一个错误决定，差点导致部队被敌人包围吗？那时候，是你带着十纵奋不顾身，掩护大部队撤退，才化解了危机。事后，总部本来要追究我的责任，是你力排众议，坚持留我在前线。兄弟，那次你给了我重新证明自己的机会，这次换我来帮你，咱们一起扛过这个难关！＂ 沉默片刻后，宋时轮抬起头，目光坚定地望向粟裕：＂司令，我明白了。既然组织上还信任我，我就一定不能辜负这份信任。济南战役，我和十纵一定会全力以赴，不辱使命！＂
战役前期，宋时轮按照野战军首长最初阻援的部署完成了部署工作，利用机动灵活的战术，他的军队在邹县、滕县地区布下了防线，并开始围困济南。济南在当时已成为国民党孤立的城市，西郊的飞机场成了唯一的补给和援兵通道。因此，控制飞机场对于战局至关重要。
9月16日夜，济南战役打响。宋时轮指挥的西兵团从多个方向进攻，凭借出色的战术和迅速的推进，战果迅速显现。到了9月18日，西兵团已经逼近西郊机场，而此时国民党开始通过空运输送援兵。为了阻止援兵的到来，宋时轮果断命令炮兵对机场进行猛烈轰炸。经过一番密集炮火的洗礼，机场跑道被彻底摧毁，空运途径被切断，敌方的援兵无法抵达，王耀武的退路和求援希望彻底断绝。
更为复杂的局面出现在王耀武的部队内部。吴化文，曾是伪军重要人物，因国民党对其的歧视和资源剥夺，决定起义。此时，吴化文的态度摇摆不定，宋时轮深知如果过度依赖吴化文的起义，反而可能让敌人通过联络重新集结兵力。于是，他决定采取更为果断的行动，直接进攻吴化文的防区。
面对敌人内部的动荡，宋时轮并未急于行动，而是根据局势决定何时进攻。最终，他判断吴化文的起义尚未定局，且其部队仍可能配合敌军反扑，因此指挥部队加速进攻。通过对吴化文防区的猛烈打击，吴化文最终选择起义，带领2万余人撤出，西兵团得以快速占领防区，为攻入济南城创造了条件。
在济南战役初期，宋时轮的任务是“打援”，作为配合攻城的部队，他和许世友的兵团共同参与了战斗。由于战况复杂，宋时轮带领的10纵队也逐渐转变为主攻力量，与许世友的部队实现东西夹击，充分发挥了他的军事经验。尽管毛泽东曾提出10纵应专注防守，避免过早参与攻城，但战场的变化使得宋时轮决定将10纵投入攻城战，取得了显著成效。
最终，在9月24日，济南的内城被攻占，解放军取得了这场战役的决定性胜利。此次战斗不仅展示了宋时轮的指挥才能，也证明了解放军的灵活战术和果敢行动。在粟裕的支持下，宋时轮凭借着对战局的敏锐判断和快速反应，成功地与许世友配合，打破了敌人的防线，为解放济南奠定了坚实的基础。
