1901年，珍妃的遗体被打捞上来，珍妃的弟弟志锜，跪在井边，看着面目全非的姐姐，失声痛哭。此时，珍妃的一条腿还蜷曲着。志锜流着眼泪，把姐姐的腿捋直。 在晚清的朝堂上，珍妃的身影如同一道特殊的光芒，她不仅因其出众的才华受到宠爱，更因其背景和性格成为慈禧手中的一枚重要棋子。1889年，年仅13岁的珍妃步入了紫禁城的大门，她的命运便与大清王朝紧密绑定。
慈禧太后，作为朝政的实际掌控者，对珍妃的才华和影响力十分重视。她希望通过珍妃来加强对年轻皇帝光绪的控制。因此，慈禧不仅支持珍妃，还专门安排了才女缪嘉惠来提升珍妃的文化水平，使其更能在文化与政治上对光绪产生影响。 珍妃的影响力远不止于此，她还曾代替隆裕皇后主持重要的继嗣典礼，这在清宫历史上是极为罕见的。1894年，年仅18岁的珍嫔被晋升为珍妃，她的地位因此水涨船高。慈禧的这一决策，不仅反映出她对珍妃的赏识和信任，也显示了她试图通过珍妃来进一步稳固自己权力的策略。 然而，珍妃的个性和教育背景使她并不满足于仅仅是皇帝的宠妃或慈禧的棋子。她的独立思考和行动逐渐展现，这与宫中的传统礼教和慈禧的权力控制产生了冲突。珍妃的西洋习惯，如摄影爱好，穿着男装的行为，以及她对传统礼教的挑战，都让她在宫中的传统派中引起了争议和不满。 财务是珍妃受挫的另一个重要方面。尽管后宫的规定足以保障她的日常开销，珍妃因其慷慨和对西洋奢侈品的喜爱而经常面临资金短缺。这迫使她向光绪帝和其姐姐瑾妃求助，并最终走上了通过卖官来筹集资金的道路，这一行为最终引爆了与慈禧的矛盾。 珍妃的卖官行为很快被揭露，其中一次事件中，一个官员因不识字而暴露了珍妃的罪行。这一丑闻使得慈禧对珍妃采取了极其严厉的惩罚，甚至在公开场合对她进行体罚，凸显了珍妃的孤立无援。 随着甲午战争的爆发和戊戌变法的失败，珍妃试图影响光绪帝采取更开放的政策，但这进一步加剧了慈禧的敌意。珍妃的政治介入最终导致了她的悲剧结局：在八国联军入侵北京时，慈禧在逃离前将珍妃杀害，以消除潜在的政治威胁。 1900年8月，在八国联军即将攻占北京之际，清宫中发生了一场震惊朝野的悲剧。这一事件牵涉到清朝最后一位实权皇太后慈禧，以及她与光绪皇帝之间争斗的牺牲品——珍妃。 随着外敌压境，慈禧决定带领皇帝和宫中重要人物西逃，以避免被俘的耻辱。在这种紧张的背景下，慈禧考虑到珍妃的年轻和美貌，担心她在外敌侵入时可能遭受的屈辱。她选择了一个极端的方法来解决这个“问题”，这种做法不仅反映了她对珍妃的极度不信任，也反映了她为保持权力不惜牺牲人命的冷酷。 在一个午后，慈禧独自一人前往颐和轩，将宫女们留在外头，表明了她要进行秘密谈话的意图。在颐和轩，她与珍妃进行了最后的对峙。据说，慈禧向珍妃表明了自己的决定，声称珍妃的存在会威胁到整个皇室的名誉。 珍妃的反应坚决而尊严，她明确表达了自己并无罪过，要求见光绪一面。然而，慈禧并未给她这个机会。在一阵激烈的争执后，慈禧命令太监将珍妃推入了贞顺门内的一个废井。据传，珍妃在被推下井时，仍大声呼喊要见光绪帝，直到声音消失在井底。
珍妃在被谋杀后，其尸体在一个废弃的井中浸泡了超过一年半的时间。1901年，直到慈禧太后下旨，珍妃的家人才被允许进宫打捞其遗体。在悲痛中，志锜小心翼翼地将珍妃畸形的腿部捋直，试图在最后为姐姐恢复一丝尊严。珍妃被草草安葬在西直门外的田村，一个本来用于埋葬低级宫女太监的地方，显示出其受到的极端非人待遇。 为了在政治上保全面子，慈禧赋予了珍妃“贵妃”的追封，并由光绪帝亲题“怋恪珍贵妃”的碑谥，试图以此掩盖事件的残忍和不公。然而，珍妃在光绪帝心中的地位，却是任何虚名所不能抹去的。据记载，光绪帝对珍妃的思念深沉，他保存了她生前的物品，如一束青丝和她曾使用的蚊帐，这些日常的物件转化为了光绪帝心中永恒的回忆。 珍妃的去世对光绪帝造成了深远的影响，自珍妃死后，光绪再未宠幸其他妃嫔，他的余生似乎被囚禁在了对珍妃的哀思中。珍妃的影子伴随着光绪度过了人生最后的八年，成为了他生命中挥之不去的阴影。这段历史不仅映射出一段凄美的爱情故事，更深刻揭示了清朝晚期皇室的悲剧色彩，以及个人情感在皇权政治面前的脆弱性。
