1990年，来访的阿联酋总统，怕中国没有什么美食，就自带了厨师和食材过来，其中包括一只活羊。然而很快局面就发生了转折，因为只吃了一顿中国菜之后，他们就彻底放不下筷子了，所带的厨师和食材也基本没有用得上。 1990年，国际格局正在经历深刻变化。冷战即将结束，世界多极化趋势逐渐明显，各国纷纷调整外交战略。这一时期，中国正积极推进改革开放政策，寻求与更多国家建立友好合作关系，特别是重视发展与资源丰富的中东国家的往来。 在这样的时代背景下，阿联酋作为海湾地区的重要石油输出国，其与中国的关系对双方都具有战略意义。 阿联酋位于阿拉伯半岛，其饮食文化深受伊斯兰传统影响。清真饮食习惯要求食材的选择和处理必须符合特定标准，这使得阿联酋民众在异国就餐时往往格外谨慎。谢赫总统此前对中国饮食文化了解有限，且听闻一些关于中国人＂无所不吃＂的片面描述，这些信息使他形成了一定的误解。 值得注意的是，总统与他的儿子们在饮食态度上展现出明显的代际差异。年长的总统对未知事物保持谨慎态度，而年轻的王子们则展现出对异国文化的好奇与开放。 1990年这次访华，阿联酋代表团的规模和准备之充分令人印象深刻。两架专机分别承担不同任务：一架载着谢赫总统及其儿子等重要人员，另一架则装载了访问所需的各种物资，其中最引人注目的莫过于几头活羊和专业厨师团队。 谢赫总统的私人厨师团队由经验丰富的专业人士组成，他们熟悉总统的饮食偏好，能够按照伊斯兰教法准备符合清真要求的餐食。 除了活羊，代表团还带来了丰富的香料、调味品和其他食材，确保能在异国他乡为总统提供熟悉的家乡味道。这种＂有备而来＂的安排，一方面体现了对中国接待能力的不确定，另一方面也是阿拉伯传统好客文化的延伸——即使在访问他国时，也要确保能够妥善款待自己的人。 北京钓鱼台国宾馆以其精致的环境和高规格的接待闻名于世，中方在此为阿联酋代表团精心准备了欢迎晚宴。面对摆放整齐的中式餐具和色香味俱全的菜肴，谢赫总统最初表现得相当谨慎。他坚持要吃自带厨师准备的食物，这种态度源于对未知食物的顾虑。 与父亲形成鲜明对比的是，总统的儿子们对中国美食展现出浓厚兴趣。他们毫不犹豫地拿起筷子，品尝着一道道精美的中式佳肴。年轻一代的开放态度和享受美食的愉悦表情，逐渐引起了总统的好奇。在儿子们热情的推荐下，总统终于放下顾虑，尝试了第一口中餐。 这一尝试成为了转折点。中方厨师团队充分考虑到阿方的饮食习惯，在保持中餐精髓的同时，巧妙地调整了食材和烹饪方式，确保满足清真要求。 第一口中餐带来的惊喜，彻底改变了谢赫总统对中国饮食的看法。他开始一道接一道地品尝不同菜肴，对每一道菜都给予高度评价。这位本打算依靠自带食材和厨师度过访华期的阿联酋领导人，很快成为了中餐的忠实粉丝。他对中餐的赞赏之情溢于言表，甚至给了中国厨师一笔高达6万美元的丰厚小费，表达自己的感谢与认可。 随着总统对中餐的热爱，原本随行的私人厨师们发现自己的工作大大减少。然而，这意外的空闲时间却创造了一个难得的文化交流机会。 在访问期间，阿联酋厨师与中国厨师之间逐渐建立起专业交流，两国烹饪大师互相学习对方的技巧和理念。中方厨师分享了中华料理的精髓和火候掌控的奥秘，而阿方厨师则介绍了阿拉伯香料的使用和清真食材的处理方法。 访问的第二站上海，谢赫总统再次被这座现代化城市的活力和发展速度所震撼。在上海锦江饭店，中方又一次通过精湛的烹饪艺术展示了中华美食的多样性。来自南方的江浙菜系与北京的宫廷菜形成鲜明对比，让阿联酋代表团体验到了中国饮食文化的丰富底蕴。 随着访问行程的推进，谢赫总统对中国商品的兴趣也从美食扩展到了其他领域。在锦江饭店对面的小卖部，总统被各种中国特色商品所吸引，最终以56万美元的惊人价格将商品一扫而空。 访问结束前的礼物交换环节，更是将这次访问推向高潮。阿联酋赠送了镶嵌宝石的纯金孔雀，体现了石油国家的财富与慷慨；而中方回赠的巧夺天工的刺绣画像，则展示了中国传统工艺的精湛技艺。
