1388年，蓝玉率领15万大军，出征北元，大获全胜后，他在路上将貌美的北元王妃霸占，王妃不堪受辱，选择自尽。班师回朝后，朱元璋并未多言。5年后，朱元璋直言：“蓝玉留不得。” 洪武二十六年二月的一个清晨，朱元璋坐在御书房内，脸色阴沉。他翻阅着锦衣卫指挥使蒋瓛呈上的奏折，手指微微颤抖。＂蓝玉谋反，欲趁陛下藉田之际发难＂，朱元璋眯起眼睛，眼中闪过一丝杀机。思绪飘回五年前那场北征的胜利，内心五味杂陈。＂蓝玉，留不得！＂他终于下了决断。 五年前的捕鱼儿海之战，是蓝玉一生中最辉煌的战役。洪武二十一年（1388年），朱元璋命他率领十五万大军，再次征伐北元。彼时，蓝玉已贵为大将军，身披重甲，指挥若定。他带领大军穿越千里荒漠，艰辛跋涉，终于抵达捕鱼儿海（今贝尔湖）。蓝玉身先士卒，军队在他的带领下攻城拔寨，连战连胜，几乎全歼了北元残余势力。此战后，元朝统治者再也不敢使用元朝年号，北元自此销声匿迹。 捷报传到南京，举国欢腾。朱元璋异常欣喜，立即传诏嘉奖，将蓝玉比作历史上的名将卫青和李靖。当年的蓝玉只是常遇春麾下的普通士兵，没有封侯拜相，不算开国功臣，如今却以自己的战功踏上了权力巅峰。朱元璋甚至准备封他为梁国公，但随后到来的军中丑闻让皇帝打消了这个念头。 蓝玉的崛起绝非偶然。在明朝建立后的战事中，他先后追随傅友德、徐达等名将征伐四川、云南、北元，立下汗马功劳。洪武十二年（1379年），他被封为永昌侯，不久又擢升为大将军。朱元璋对他格外偏爱，给予了二千五百石的高额俸禄，后又增加到三千石，与功勋卓著的颖国公傅友德平起平坐。 蓝玉在朝中的地位不仅仅依靠战功，他与皇室的关系也十分微妙。他的女儿嫁给了朱元璋的儿子蜀王朱椿，这让他与皇帝成为了亲家。更重要的是，他与太子朱标关系密切，朱标的太子妃是常遇春的女儿，也就是蓝玉的外甥女。蓝玉曾多次在私下提醒朱标提防燕王朱棣的野心，足见他们关系非同一般。 此时的明朝，徐达等开国元勋多已辞世，蓝玉作为后起之秀，身握重兵，功绩卓著，人脉广布，俨然成为朝中举足轻重的人物。朱元璋已年过六旬，太子朱标接班指日可待，蓝玉的未来似乎一片光明。 然而，权力和功勋的累积，往往也会带来骄横和失德。随着战功的增长，蓝玉逐渐显露出居功自傲的一面。他私下对朱元璋的恩宠不以为然，甚至觉得太傅的职位配不上自己的功绩：＂我难道不能做太师吗？＂这样的言论已经触碰到了朱元璋的底线。 北征凯旋的荣耀背后，蓝玉的命运正悄然转向深渊。在捕鱼儿海大捷后，他纵容将士抢掠，自己也带头夺取财物，甚至做出了霸占北元皇帝妃子的荒唐之事。这位性情刚烈的王妃不堪受辱，最终选择了自尽。这一消息传到朱元璋耳中，让皇帝勃然大怒。原本准备赐封梁国公的朱元璋，改口将其封为凉国公，并命人将过失刻在世袭凭证上，以作警示。 蓝玉对此并不当回事，反而心怀不满。班师回朝途中，他率军在夜间抵达喜峰关时，因守关军士开门稍慢，蓝玉暴跳如雷，命令士兵破门而入，甚至纵兵毁坏关口设施。朱元璋收到奏报后，脸色更加难看，但念在蓝玉战功赫赫，又与皇室联姻的关系，只是加重了训诫力度。 这种宽容反而助长了蓝玉的嚣张气焰。他日益恣意妄为，在京城内外大肆结交权贵，认了许多义子，私养大量家奴。更过分的是，他开始强占民田，横行霸道。有一次，蓝玉强占了东昌的大片土地，当地百姓上告朝廷，御史前往调查，却被蓝玉怒斥赶走。此事过后，再无人敢过问蓝玉的所作所为。 洪武二十五年（1392年）的春天，一场突如其来的变故打破了朝廷的平衡。太子朱标不幸病逝，年仅三十八岁。这对蓝玉而言无异于晴天霹雳——朱标不仅是他的外甥女婿，更是他在皇室中最重要的靠山。朱元璋悲痛欲绝，立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，准备让他继承大统。 朱允炆当时只有十六岁，年轻稚嫩。朱元璋深知，蓝玉这样一位强势的军事将领，若在朱允炆身边，恐怕会对孙儿的统治构成威胁。况且，燕王朱棣一直对蓝玉心存怨恨，经常在朱元璋面前说蓝玉的坏话。蓝玉曾多次警告朱标提防朱棣，两人之间的矛盾日益尖锐。 洪武二十六年（1393年）二月，锦衣卫指挥使蒋瓛向朱元璋呈上密奏，声称在蓝玉府中搜出近万把倭制武士刀，并有证据表明蓝玉伙同数名侯爷和大臣，计划趁朱元璋亲耕籍田时发动叛乱。朱元璋闻讯大怒，立刻下令逮捕蓝玉及其党羽。 随后的审讯在酷刑下迅速得出了结果，蓝玉被认定谋反罪成立。朱元璋不仅处死了蓝玉，还下令灭其全族。株连之广，案件涉及一公、十三侯、二伯，以及众多文武官员。据记载，这场大案共有一万五千多人被处死，成为明初四大案件之一，举国震惊。朱元璋还命人将蓝玉等人的罪状编成《逆臣录》，颁布全国，以儆效尤。
