张桂梅结婚那天，接亲的车开走了，她却被留在了原地。她气鼓鼓地回到宿舍，2小时后，终于有人来敲门。门一开，却不是新郎。来人说：“新郎正在参加婚礼，来不了。” 张桂梅新婚当天的喜宴，变成了一场意外的尴尬戏剧。她把仅有的钱都花在了丈夫董玉汉身上，为他买了新西装，扎上领带，理了头发，总算有了新郎的模样。可她自己呢？作为新娘子，连件新衣服都没有，妆也没化。更让人难以置信的是，当接新娘新郎的大巴车到达时，所有人都上了车，却唯独把她给漏下了，而正沉浸在喜悦中的新郎竟然没有发现自己的新娘不见了。 气鼓鼓的张桂梅回到简陋的新房，看着冷冷清清的房间，连传统婚礼必备的喜糖都没有，她忍不住哭了。两个小时后，终于有人敲门。她满怀期待地打开门，却发现来人并不是董玉汉，而是集体婚礼的策划者，对方淡淡地说：＂新郎正在参加婚礼，来不了。＂ 这场以尴尬开始的婚姻，似乎预示着这位后来成为教育传奇的女性，一生都将面对各种意外与挑战。 1974年，年仅17岁的张桂梅离开了家乡牡丹江，来到云南。这个出生在贫困家庭的女孩，是家中最小的女儿，母亲生下她时已48岁高龄。因为没有生下儿子，母亲曾想把她送人，幸好在父亲和姐姐们的坚持下，她才得以留在家中，姐姐们用米汤一口一口地将她养大。 在云南的林场工作期间，年轻的张桂梅充满活力和理想。她主动向林场领导提出办一个文化夜校的想法，展现出对教育的早期热忱。然而，就在她准备大展拳脚时，父亲患食管癌的噩耗传来，这位一直支持她、不催她结婚的父亲离世，让张桂梅第一次感受到了失去亲人的痛苦。 时光流转，专注于工作的张桂梅渐渐有了＂大仙姑＂的绰号。即便内心渴望爱情，她也不轻易妥协。直到有人给她介绍了一位大理的老师，她才决定＂探探虚实＂。对方寄来的信虽字数不多，却字迹工整，流露出的沧桑、倔强和才华打动了她。 怀着憧憬，张桂梅主动提出去见面。在公园相见的那天，她环顾四周，发现一个穿着60年代中山装、裤子上打着补丁、长发遮住右眼的男人拿着报纸站在那里。这个人与她想象中的儒雅形象相去甚远，她几乎想转身离开。但出于礼貌，她还是上前打了招呼。 交谈中，张桂梅了解到董玉汉家境贫寒，曾因想继续读书却无钱支付而被相亲对象嫌弃，他的眼睛是因从房子上摔下来变成斜视。听完他的故事，张桂梅不但没有离开，反而被某种共鸣触动，主动提出：＂你继续考，我供你读书。＂ 1995年初，云南的寒冬格外刺骨。张桂梅的丈夫董玉汉在与胃癌的抗争中走到了尽头。回想起两年前，当医生宣布丈夫患上胃癌晚期时，张桂梅几乎崩溃。为了从死神手中抢回丈夫，她卖掉了家里能卖的一切，借钱凑了20多万，尝试了所有可能的治疗方法。即使董玉汉的家人劝她放弃，她依然坚持到了最后一刻。 当所有努力都归于徒劳，张桂梅一度万念俱灰。失去爱人的痛苦令她无法在原地继续生活，她主动申请调往偏远的丽江华坪，希望在一个没有人认识她的地方重新开始。这个选择看似是逃避，却成为了她人生的转折点。 在董玉汉尚在人世的日子里，他已经向张桂梅播下了教育的种子。作为林业子弟校的校长，董玉汉常与妻子分享自己的教育理念和办学经验。张桂梅听着丈夫讲述学校第一学年的升学成果，无形中接受了这份教育使命的传承。 华坪的山路崎岖，通往村庄的道路常被浓雾笼罩。正是在这片大山深处，张桂梅亲眼目睹了当地重男轻女观念的根深蒂固。许多女孩被迫辍学，回家务农或早早出嫁。这种现状深深刺痛了她，也坚定了她创办女子高中的决心。 ＂女孩子受教育，可以改变三代人。＂这句话成为张桂梅坚持不懈的信念。为了寻找那些辍学的女孩，她走过了十多万公里的山路，穿越崎岖小径，爬上陡峭山坡，走进深山里最偏远的村庄。有时她挨家挨户地劝说，说破了嘴，磨破了鞋，甚至伤了腿也不肯停下。 一个又一个身影被她从厨房、田地里带回学校。近2000个辍学女孩在她的努力下重返校园。面对贫困家庭无法承担学费的困境，张桂梅不止一次自掏腰包，资助那些最需要帮助的学生。她深知，每一个被教育改变的女孩，都可能改变一个家庭的命运。 然而，随着华坪女子高中的声名远播，质疑和批评也接踵而至。有人指责她＂毁掉大山男孩＂，声称她太自私，只关注女孩教育而忽视了男孩。面对这些非议，张桂梅没有时间反驳。66岁的她，身患20多种疾病，脚步变慢了，嗓门也变小了，但她依然争分夺秒地工作着。正如她所说：＂我的时间越来越少了，我抢一分钟算一分钟。＂ 十年时光如梭。当张桂梅获得＂时代楷模＂荣誉时，她的毕业生们送来了一份特别的礼物——一段视频。视频中，每位毕业生都报出了自己的职业：有教师、交通警察、研究生、实习律师、医生……看着这些曾经的大山女孩站起来报出自己的成就，张桂梅流下了欣慰的泪水。
