公元 650 年，李治踏入感业寺。女尼们精心准备了一桌素席，恭请他用斋。李治端起一只白玉酒盅，刚要饮酒，目光却被盅上雕刻的 “媚” 字吸引，思绪瞬间被勾起。他下意识地四下张望，惊喜地发现心心念念的人竟就在身旁伺候。于是，情难自禁的李治，拉着她径直走进云房。
让李治在尼姑庵便失去理智的女子，正是武则天。她曾是李治父亲李世民的妃子。在李世民病重之际，武则天敏锐地抓住机会与李治接触。年轻的李治哪里抵挡得住武则天的撩拨，二人就在李世民卧病之时，有了私情。
武则天此举，实则是为自己谋求出路。按照唐朝的规矩，后妃若没有生下子嗣，在皇帝驾崩后，就要被送往尼姑庵出家，一辈子困于其中。武则天不甘心在感业寺度过余生，便提前与李治建立了联系。李治也承诺，等自己登基称帝，定会接她回宫。
然而，“男人的嘴，骗人的鬼”。李治登上皇位后，身边美女如云，渐渐将武媚娘抛诸脑后。直到这次到感业寺上香，武媚娘深知这可能是她最后的机会。若不能让李治想起她，就再无离开感业寺的可能。
于是，她特意准备了带有 “媚” 字的酒杯。当李治看到酒杯，又见到虽已削发为尼，却依旧容颜动人的武媚娘时，瞬间把持不住。两人来到禅房，久别重逢的武媚娘坐在李治膝上，倾诉着思念之情，并递上一首《如意娘》：“看朱成碧思纷纷，憔悴为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。” 李治读完，昔日情谊涌上心头，不仅与武媚娘再续前缘，还承诺等她头发重新长起来，就接她入宫。
为了让武媚娘入宫，李治颇费了一番心思。当时，李治的后宫中有两位备受宠爱的女子。一位是皇后王氏，作为李治的发妻，李治虽谈不上深爱，但也不得不对她相敬如宾。另一位是萧淑妃，她在李治还是皇子时就备受宠爱，还为李治生下了第一个儿子李本，李治对她更是格外偏爱。
李治为了让王皇后同意接武媚娘入宫，便对萧淑妃愈发宠爱。王皇后见状，心中焦虑不已，担心萧淑妃会夺走自己的皇后之位。思来想去，她决定找个人来分走萧淑妃的宠爱。此时，她发现李治常去感业寺，打听后得知李治与武媚娘旧情复燃。王皇后觉得这是个机会，若将武媚娘接进宫，既能分萧淑妃的宠，又能在李治面前树立贤良的形象。
于是，王皇后邀李治一同去感业寺上香，顺势将武媚娘以宫女的身份带进了宫。能入宫，武媚娘欣喜万分，即便只是做奴婢，她也看到了希望。在王皇后宫中，武媚娘聪明伶俐，处处讨好王皇后。怀孕后，即便大着肚子，她也坚持给王皇后洗脚。王皇后见武媚娘如此顺从，便放松了警惕，允许李治宠幸她。
李治自然满心欢喜，在宠爱王皇后的同时，也给了武媚娘名分。王皇后以为自己多了个帮手，却没想到，武媚娘实则是一只隐藏锋芒的 “狼”。
武媚娘帮助王皇后除掉萧淑妃后，便开始算计王皇后。她生下儿子后，又诞下一个女儿。王皇后喜爱这个孩子，便去看望。武媚娘趁机用被子捂死女儿，嫁祸给王皇后。王皇后有口难辩，就这样被武媚娘拉下马。此时，后宫中已无人能与武媚娘抗衡。她又善于讨李治欢心，最终，李治不顾众人反对，册封武则天为皇后。
武则天的上位史充满传奇。她的故事，早在出生时就有预兆。相士袁天罡曾当着武父的面算卦，称 “你的女儿有伏羲之像，将来会做天子！” 当时武家并未当真，毕竟在那个时代，女子做皇帝简直不可想象。但多年后，这句预言竟真的应验了。
家人虽没把袁天罡的话全当回事，却也觉得武则天有贵人之相，13 岁时便将她送入宫中。14 岁时，武则天迎来了第一次侍寝的机会。太监们为她沐浴更衣，年纪尚小的她因害羞而不习惯，却被太监打了一巴掌，让她乖乖听话。沐浴干净后，武则天被送到李世民的床榻上。
就在她承宠时，天空突然劈下一道雷，寝宫被劈出一个洞。武则天立刻挡在李世民面前，这一勇敢的举动让她在李世民面前备受宠爱。然而，李世民晚年时，听到 “武代李兴” 的传言，便开始厌恶武则天。
但武则天并未放弃自己，这才有了与李治的私情。李治封她为皇后后，对她十分宠爱，甚至让她代替自己处理政务。李治去世后，武则天废掉几个儿子的皇位，自己登上皇位，成为了中国历史上第一个女皇帝，书写了一段波澜壮阔、独一无二的传奇人生
