1965年，陈永贵的第一任妻子李虎妞去世后，经人介绍，昔阳县大寨村妇女宋玉林成为了陈永贵的第二任妻子，从1966年成亲到1986年陈永贵病逝，两人在一起生活长达20年之久。 陈永贵的童年是在贫苦中度过的。出生于一个贫困家庭，他从小就没吃过一顿饱饭。为了生存，他的父亲忍痛将母亲和其他兄弟姐妹卖掉，带着他来到大寨重新开始。可惜，父亲无法承受生活重压和内心愧疚，最终选择了结束自己的生命。 1965年，他的第一任妻子李虎妞因病去世，留下他和年幼的孩子。这个时候的陈永贵，既要兼顾繁重的工作，又要照顾家庭，实在分身乏术。看着陈永贵的处境，大寨的乡亲们纷纷伸出援手，帮他照看孩子。 在一次劳模大会上，陈永贵遇见了宋玉林，一位来自大寨村的勤劳妇女。宋玉林以其踏实肯干的作风在当地小有名气。初次见面，陈永贵就被这位朴实的姑娘吸引，但考虑到自己的生活条件艰苦，他担心宋玉林会像李虎妞一样因过度劳累而生病。 大寨村的村民们看到两人有意，便组织了一场温馨的相亲活动。在村里老人的带领下，众人齐聚一堂，为这对有情人牵线搭桥。邻居们纷纷讲述陈永贵的为人正直和工作能力，也不忘赞美宋玉林的勤劳善良。面对陈永贵的顾虑，宋玉林坚定地表示不怕吃苦，愿意帮他照顾好家庭，让他能安心工作。她的坚定和真诚打动了陈永贵。 1966年，陈永贵和宋玉林举办了一场简朴的婚礼，正式成为夫妻。 婚后的生活中，宋玉林兑现了自己的承诺，主动承担起家中的一切家务。每天天不亮就起床做饭、打扫、洗衣，让陈永贵能够全身心投入到工作中去。由于家里粮食有限，宋玉林常常让陈永贵先吃细粮，自己则吃些粗粮。而陈永贵在发现后，也会找各种理由剩下一半给她。 随着大寨的发展，陈永贵的名声也越来越大，他的官职也逐渐升高。在工作繁忙的日子里，陈永贵依然和宋玉林保持着朴素的生活作风，把节省下来的钱用于帮助有需要的村民。 夫妻二人共同培育着家风，教育孩子们要勤劳节俭、踏实做人。即使在陈永贵成为地方领导后，他们的生活方式也没有什么改变，依然保持着农民的本色。 1975年，陈永贵被任命为国务院副总理，需要前往北京工作。面对即将到来的分离，宋玉林选择留在大寨，守护他们的家。 1975年，陈永贵作为国务院副总理前往北京履职，开始了管理全国农业工作的重任。这是一项极具挑战性的工作，尤其对一位出身农村的干部而言。在北京，陈永贵要参与制定全国农业政策，关注各地农业生产情况，并为农业发展提供指导。虽然职务高了，但他始终保持着农民本色，坚持不拿国家一分钱工资，把应得的薪酬全部捐给了国家。 与此同时，宋玉林选择留在大寨守护他们的家。作为一名普通的农村妇女，她继续过着日出而作、日落而息的生活，照料家中老小，同时参与大寨的劳动生产。 尽管相隔千里，夫妻间的牵挂从未间断。他们通过书信维系着感情，分享彼此的日常。陈永贵在信中常常询问家中的情况，孩子们的学习和成长，以及大寨的生产状况。而宋玉林则在回信中详细记录着家乡的变化，农田的收成，还有她对国家农业政策的一些朴素见解。 五年的分居生活，使两人积累了许多共同关注的话题。在一封珍贵的信件中，陈永贵曾提到他参与讨论的全国农业发展计划，表达了对中国农业未来的期待；而宋玉林则回应了自己对改良农作物品种的一些实践体会，朴实而有见地。 1980年，陈永贵因种种原因辞去了副总理职务。不久后，宋玉林带着孩子们搬到了北京，一家人终于团聚。对于习惯了农村生活的宋玉林来说，适应北京的城市生活并不容易，但为了家庭团聚，她欣然接受了这一变化。 在北京，他们住在一间普通的小房子里，过着与普通百姓无异的生活。即使曾是国家领导人，陈永贵的生活方式仍旧简朴，宋玉林也保持着节俭的习惯。闲暇时，两人会一起散步，聊聊过往，或者回忆在大寨的那些艰苦岁月。 六年间，他们共同见证了改革开放初期中国的变化，也一起教育子女成长成才。陈永贵虽已退居二线，但仍关心国家农业发展，常常在家中与来访者讨论农业政策和农村发展问题。宋玉林则默默支持着丈夫。 1986年，陈永贵因病情加重，不幸离世。在生命的最后时刻，他紧握着宋玉林的手，眼中满是不舍。
