1885年，中法战争刚落下帷幕，李鸿章心心念念的镇远号和定远号终于到手了。军舰一到，北洋水师立马开始了热火朝天的操练。这时，前日本首相伊藤博文带着仰慕的心情来参观。当时的日本海军才刚刚起步，看到中国有这么先进的军舰，伊藤博文眼珠子都快掉出来了，简直是羡慕嫉妒恨。李鸿章得意洋洋的让伊藤博文点评一下！ 伊藤博文表面上客客气气，心里却在暗暗较劲，发誓一定要让日本海军尽快赶超。其实，镇远号和定远号按理说应该由德国人开过来，但李鸿章早有准备。他早就派了一批年轻军官去德国学习海军技术，比如北洋水师提督丁汝昌、致远舰管带邓世昌、后来见证北洋海军兴衰的萨镇冰，还有即将被任命为定远号和镇远号管带的刘步蟾和林泰曾；而这次便是刘步蟾直接就把镇远号和定远号从欧洲开回了天津，李鸿章当时都不敢相信！ 李鸿章便趁着伊藤博文在场，好好显摆了一番，顺便和平解决朝鲜问题。李鸿章得意得不行，觉得是北洋军舰的威力震慑住了日本。但实际上，日本在这件事上本来就不占理，结果不仅没受到任何惩罚，反而在朝鲜的地位提升到了和大清平起平坐的地步。这为后来的甲午战争埋下了伏笔。伊藤博文心里其实乐开了花，对李鸿章那是发自内心的感谢！ 至于朝鲜问题，李鸿章这时候保举了一个人，那就是袁世凯。他在朝鲜数次通过镇压叛乱和参与防务工作，逐渐赢得了李鸿章的信任；又在1884年的甲申政变中，袁世凯主动担责，成功粉碎了叛变，进一步展现了他的能力，此时升任为四品候补道员。 后来，驻朝鲜的商务委员告病回国，李鸿章顺水推舟，把袁世凯补了上去。后来的历史证明，李鸿章的眼光确实不错，但袁世凯的表现却让他大失所望，这家伙后来可是把大清给“卖”了！
