1938年，被俘虏的“苏联援华”飞行员，瓦伦丁·多多诺夫，一张罕见的留影。当时的他在空战中，使用飞机撞死了日寇“军神”南乡茂章，自己跳伞得以生还，遗憾的是被在地面的日军发现。
1937年9月，侵华日军的战机对南京进行了大规模的空中轰炸，轰炸的频率和规模不断升级，仅9月18日至9月25日，日军就出动了289架次飞机，对南京进行了疯狂的轰炸，导致大量空军人员在作战中牺牲，作战飞机几乎被打光。1937年时担任中国空军顾问的陈纳德回忆称：“一切似乎都已成定局，敢于拼搏的飞行员像苍蝇一样被一个个击落。中国空军的命运似乎走到了尽头。”
在俄罗斯国家军事档案馆中，有一份解密的文件，文件标记为“Z计划”，这份文件记载了1937年10月2日苏联决定向中国提供物资和军备的具体计划，字母“Z”代表中国。
1938年，在万家岭战役期间，为了切断日军对前线部队的支援，苏联援华航空队奉命进行作战，频繁与日本陆军航空队发生空中交火。特别是在战役焦点区域的德安，空战的激烈程度进一步加剧。每一次空战都会带来损失，苏联的战机也常常被击落或者受损，飞行员们不得不跳伞逃生。
然而，由于当时地面部队和地方武装对苏联援华航空队并不熟悉，任何跳伞的飞行员都会被误认为是敌人。甚至一些普通百姓也无法区分这些大鼻子飞行员究竟是友是敌，有的苏联飞行员安全着陆后，还遭到村民的追打，造成了不少误会。
为了避免这种情况，第九战区向航空委员会报告了这一问题，请求采取措施以避免误伤。航空委员会最终想出了一个办法，每位苏联飞行员被要求穿上一件马甲，马甲上用大字写明：“洋人来华助战，军民一体保护！”
1938年7月，酷暑难耐。位于江西南昌的鄱阳湖上空，骄阳似火，热浪滚滚，这片天空即将上演一场惊心动魄的空战。
苏联援华志愿队飞行员瓦伦丁·多多诺夫驾驶着战斗机，在蔚蓝的天空中迅速接近目标，那是日本王牌飞行员南乡茂章的座机。多多诺夫深吸一口气，紧盯着敌机，他知道，这不仅仅是为了个人的荣誉，更是为了苏中两国的情谊。南乡茂章被视为“日寇军神”，他不能让敌人继续横行。
两架飞机在空中盘旋，展开了激烈的缠斗。战斗愈发激烈，凭借出色的飞行技巧，多多诺夫逐渐占据了上风。他巧妙躲避了南乡的攻击，并寻找反击机会。终于，他抓住了一个有利时机，瞄准南乡的飞机，扣动了机枪扳机。
一连串精准的炮火击中了南乡的座机。飞机冒出滚滚浓烟，开始失控下坠。南乡茂章，这位“日寇军神”，就此葬身鄱阳湖畔。多多诺夫完成了这场几乎不可能完成的任务，击落了日军王牌飞行员。
然而，胜利的喜悦还未持续多久，多多诺夫的飞机也中弹了。飞机剧烈摇晃，难以控制。形势危急，他果断选择跳伞。不幸的是，他落入了日军控制区，很快被俘。
日军审讯官多次讯问多多诺夫，试图从他口中获取苏联参战的情报，寻找证据证明苏联直接介入中日战争。这一信息将为日本对苏联采取敌对行动提供理由。然而，多多诺夫明白，自己不能成为日军向苏联开战的导火索。无论审讯官如何威胁或诱骗，他始终坚守沉默，拒绝透露任何信息。
1939年，纳粹德国侵略波兰，引发了欧洲战争的爆发，苏联面临着严重的威胁。为了应对这一局势，苏联逐渐减少了对中国的援助。直到1941年6月22日，纳粹德国撕毁与苏联的条约，突然发动了对苏联的进攻，欧洲战争全面爆发。紧接着，1941年12月8日，日本偷袭了珍珠港，太平洋战争爆发，苏联此时才完全停止了对中国的援助。
1949年8月，解放军第一任空军司令刘亚楼访问苏联，寻求苏联的援助，以建立新中国的空中力量。经过一系列谈判，苏联同意派遣专家和教官前往中国，并提供各类用于教学的飞机和器材。到10月，苏联先后派遣了878名专家和434架各型飞机到达中国。
在苏联的帮助下，中国迅速建立了6所航空学校，其中包括4所歼击机航校和2所轰炸机航校。尽管航校得以快速建立，但军队的战斗力并非短期内就能形成。因此，新中国继续向苏联请求援助，并派遣空军协助防空。很快，苏联空军组建了一支由航空兵、高射炮兵和探照兵组成的混合集团军，由苏军的巴基斯基将军率领。
陈毅号召全市：“以移山填海的气魄，排除困难，争取时间，像打淮海战役那样，打赢上海防空这场新的战争。”上海警备司令部派出了4个团，共计1万多人，负责对苏军进驻机场进行警戒。同时，分散在各地的探照灯和雷达部队也派出人员进行警戒。1950年3月，这支部队正式进驻上海。
与国民党空军相比，苏联空军在实力上明显占优，战场态势也迅速发生了转变。从3月13日到5月11日，在不到两个月的时间里，以苏联空军为主力的防空部队取得了六战六捷的辉煌战果，牢牢掌握了制空权。随后，“四野”和“三野”先后解放了海南和舟山，国民党失去了对上海的前沿基地，随之而来的，是上海防空威胁的彻底解除。
