有一次，文史专员沈醉带着读中学的女儿去拜访杜聿明，不料沈醉女儿沈美娟刚见杜聿明就问他：“毛主席让你投降你为什么不听他的话？”沈醉听到女儿这样说一时急了，立马让沈美娟道歉。
抗战胜利后，曾在台儿庄战役、南京保卫战、武汉会战中屡立战功的国民革命军第五战区副司令长官杜聿明，在淮海战役中被俘。新中国成立后，杜聿明在政府的感化教育下，逐渐认识到自己过去的错误，决心洗心革面，重新做人。 杜聿明改造初期，文史专员沈醉曾带着正在读中学的女儿沈美娟，前去拜访这位昔日的抗日名将。沈醉是一位德高望重的文史学者，他希望女儿能从杜聿明的身上，领悟到个人命运与国家兴亡的紧密联系。 那是一个秋高气爽的下午，杜聿明独自坐在院子里看书。听到沈醉父女到来的声音，他连忙起身迎接。寒暄过后，三人在杜聿明的书房中落座。沈美娟好奇地打量着这间简朴的屋子，目光扫过书架上整齐排列的书籍，最后落在杜聿明略显沧桑的面容上。 沈美娟突然开口问道:＂杜司令，听说毛主席曾给您写信，劝您投降，您为什么没听毛主席的话呢？＂这个问题问得太过直接，杜聿明愣了一下，沈醉也吓了一跳，连忙示意女儿不要冒犯了杜司令。 然而出乎意料的是，杜聿明并没有生气。他宽容地笑了笑，说道:＂小姑娘问得好！我们做过的事情，就应该勇于承认，敢于检讨。＂接着他略一沉吟，缓缓说道:＂当年毛主席多次劝我们投降，可我们就是执迷不悟，非要走到黄河心死方肯罢休。这是我一生最大的错误，也是我永远的痛！＂ 杜聿明的坦诚令沈美娟十分意外，她似懂非懂地点点头。沈醉见状，补充道:＂杜司令能认识到自己的错误，这已经很不容易了。每一个人都会犯错，关键是要有改正错误的勇气。相信通过改造，杜司令一定能成为一个对国家对人民有用的人。＂ 杜聿明感激地看了沈醉一眼，说:＂沈先生说得太好了。我已下定决心，一定要洗清过去的污点，在新中国的旗帜下重新做人！＂说完，杜聿明又转向沈美娟，和蔼地说:＂小姑娘，记住不要重蹈我的覆辙，要永远听党的话，跟着毛主席走。＂ 沈美娟虽然年纪尚小，但也被杜聿明的话感染了。她郑重地点点头，说:＂我一定牢记杜司令的教诲，做一个忠于党、忠于人民的好学生！＂ 沈醉父女与杜聿明又畅谈了一阵，天色渐晚，便起身告辞。杜聿明亲自将他们送到院门口，目送他们远去。他心中充满感慨:自己能得到宽大处理，重获新生，这都是党和毛主席给予的机会啊！他暗暗发誓，一定要用余生来赎罪，用实际行动来回报党和人民。 沈美娟的问题，似乎触动了杜聿明内心深处的某根弦。他收起慈祥的笑容，神情变得严肃起来。他凝视着沈美娟，语重心长地说道:＂孩子，曾经的杜聿明，的确没有听毛主席的话。但现在，我一定会成为一个听党话、跟党走的人。＂ 原来，沈美娟之所以会问出这样一个问题，是因为学校最近正在学习毛主席写的《督促杜聿明等投降书》。这篇文章深刻揭露了国民党顽固派的反动本质，号召他们放下武器、停止内战。沈美娟虽然年纪尚小，但通过学习，她对杜聿明的过去有了一定了解，才会在见到杜聿明本人时，提出这样一个敏感而尖锐的问题。 杜聿明并没有回避这个问题，而是坦率地向沈醉父女讲述了自己的心路历程。原来，在被俘之前，杜聿明一直是一个顽固不化的人。在淮海战役中被俘后，他曾一度万念俱灰，甚至萌生过自杀的念头。他完全没有想过自己还能活着走出监狱，更没想到自己有朝一日还能重新为人民服务。 然而，新中国对待杜聿明这样的战犯，却采取了宽大、教育的方针。杜聿明在管教所里，接受了一系列的学习和改造。通过学习党的政策，了解国内外形势，他渐渐认识到自己过去的错误，决心彻底改造自己。令杜聿明感动的是，党和政府不仅帮他认识错误，还悉心治疗了他多年的顽疾，让他重获健康。杜聿明为此对新政权充满了感激之情，下定决心要在新中国的旗帜下重新做人。 杜聿明还谈到，自己能有今天，完全是党的培养和教育的结果。他意识到，过去自己虽然也曾为抗日战争立下赫赫战功，但在国共内战中，却站在了历史的错误一边，这是他一生最大的污点。他表示，今后一定要以实际行动来赎罪，用余生来报答党和人民的恩情。 沈醉听罢杜聿明的叙述，连连点头。他说:＂杜司令能有这样的认识，确实难能可贵。我们评价一个人，既不能只看他过去的功绩，也不能只盯着他之前的错误。关键要看他有没有改正错误的诚意和决心。杜司令能彻底反省，归根结底是被党的恩德所感化。这充分体现了我们党宽大为怀的胸襟和＇惩前毖后、治病救人＇的方针。＂ 杜聿明感慨道:＂沈先生说得太对了。如果没有党的感化和教育，就没有我杜聿明的今天。我这个人这辈子算是彻底服了，感党恩，听党话，跟党走，我永远铭记在心！＂ 临别时，杜聿明再次叮嘱沈美娟要好好学习，将来做一个对党忠诚、为人民服务的好儿女。沈美娟坚定地点点头，她虽然年纪不大，但已初步懂得，每一个人都要与党和人民站在一起，这样人生才有意义，才有出路。
