1949年12月16日，四川军阀杨森见大势已去，只带了几名随员就乘坐飞机去了台湾。在临走前，杨森正式安排其子杨汉烈为国民党第20军军长，对于接下来该怎么办，杨森只说自己此生足矣，后事由其儿子去开拓。
1949年，解放军势如破竹，迅速解放中原地区。国民党节节败退，最终退守重庆，等待最后的决战。此时，共产党已秘密联络重庆地区的国民党官员和将领，承诺若与共产党合作起义，将保全城市的道路、工厂，保证他们未来的生活不受影响。重庆许多国民党高层因此选择缴械投降，但重庆国民党党部主任兼卫戍总司令杨森却提出了令人震怒的要求。
杨森通过说客将一封信递交给刘伯承，信中竟要求“三千根金条”作为起义条件。刘伯承见信后怒拍桌案，痛斥杨森的厚颜无耻。然而，为了重庆市民的安危，他咬牙筹措了三千根金条送至杨森手中。杨森得手后哈哈大笑，声称自己“时机判断准确，不费吹灰之力就赚了金条”。但他随即出尔反尔，不仅未履行起义承诺，甚至派出飞机狂轰滥炸重庆，戏耍共产党。忍无可忍的刘伯承迅速集结兵力发起总攻，解放军的凌厉攻势让国民党军队迅速崩溃。
杨森一生功过参半，是一个复杂的历史人物。1926年，他一方面接受国民革命军的任职，另一方面向吴佩孚讨好以求私利，展现了典型的两面派作风。次年，他又因蒋介石许诺汉阳工兵厂的利益，主动率军攻打武汉。
在此后的多次战斗中屡屡失败，他一度逃出四川，后来接受朱德的建议“假打红军”，以违背刘湘命令为代价苟且偷安。南昌会战中，他一夜弃城逃跑；平江惨案中，他因蒋介石命令制造惨剧，这些行为让他备受诟病。
1950年2月的四川松潘，寒风凛冽。这个位于川西北的古城，见证了国民党第20军最后的时刻。第134师师长萧伦传率领残部在这里进行了最后的抵抗，最终被解放军包围，全军覆没。萧伦传在这场战斗中阵亡，为第20军画上了最后一个句号。而在此之前，第133师师长景嘉谟已经选择了另一条道路，带领部队向解放军投诚。
这支曾经叱咤川东的部队，在短短两个月内走向了分崩离析的结局。而要追溯这一切的开端，还要回到1949年12月16日那个转折性的时刻。
那一天，四川军阀杨森在重庆作出了影响深远的决定。战局已经明朗，国民党在大陆的统治摇摇欲坠。杨森深知局势已不可挽回，只带了数名亲信随员，登上了飞往台湾的飞机。在匆忙离开之前，他做了一个重要的人事任命：将其子杨汉烈任命为第20军军长。
作为一支由军阀掌控的部队，第20军长期以来形成了独特的权力结构。杨氏家族对军队的掌控由来已久，从杨汉域到杨干才，军长一职始终在杨氏族人手中更替。这种家族式的管理方式，在当时的军队中并不罕见，却也埋下了潜在的矛盾。
景嘉谟和萧伦传作为军中的老将，对新任军长杨汉烈的任命显然难以接受。他们都是从战场上厮杀出来的将领，特别是景嘉谟，在宣城湾址之战后力挽狂澜，带领残部突围，重建军队，却始终无法跨过＂姓杨＂这道门槛。这种积压已久的不满，在杨森离开后终于显现出来。
杨森的一生，虽曾身披将军战袍，在抗战中立下功劳，却因其奢靡好色、强取豪夺的私生活而备受诟病。他一生娶了12房妻妾，生育43个子女，成为旧时代豪强极端家族生活的写照。然而，这些女子中，大多数都被迫屈服于杨森的权势和金钱，成为他权欲的牺牲品。
在所有妻妾中，八夫人汪德芳或许是唯一打破命运束缚的人。她出身书香门第，因家道中落和父亲被陷害，不得不嫁给杨森。然而，她从未放弃追求独立与自由。嫁入杨家后，她抓住每一个学习机会，最终学成成为中学校长，并当选“国大代表”。当她有了独立的社会地位和话语权后，毅然与杨森决裂。杨森虽忌惮舆论的压力，但最终也只能无奈放手。
相比之下，其他妾室的命运则无比悲凉。田衡秋因美貌被杨森强迫迎娶。虽然她聪慧过人，努力揣测杨森的心思以保全自己，但最终也难逃被冷落的结局。她随杨森撤至台湾，却因病瘫痪，逐渐被嫌弃。杨森的最后一位妻子——十二姨太张灵凤，是一名年仅17岁的少女，被迫嫁给九旬高龄的杨森，陪伴他度过生命的最后岁月。
尽管杨森晚年对自己的一生有所反思，但他的言行依旧令人唏嘘不已。一次，十二姨太问他：“你娶了这么多老婆，有几个是真心跟你的？”杨森承认，真正心甘情愿跟随他的并不多，大多数是因权力和金钱屈服。然而，他又为自己的行为辩解，声称这些女子对他“不忠诚”。这番话暴露了他内心深处的冷酷与权欲。
杨森在外被视为抗日英雄，淞沪会战中，他指挥川军死守大场防线，浴血奋战五昼夜，为中国的抗战史添上浓墨重彩的一笔。然而，他在私人生活中却展现了完全不同的一面。他强娶少女、逼迫家人屈从的行径，令人不寒而栗。
即使他曾在四川开展妇女解放运动，禁止缠足等压迫女性的陋习，但他自身的行为却与这些主张背道而驰，堪称讽刺。1977年，杨森以93岁高龄离世。在临终前，他坦言娶这么多妻妾，不过是想体验一把“当皇帝的感觉”。
