李自成登基当天，大将刘宗敏当众叫板：“都是草寇出身，凭啥要我跪你？“两人本是生死兄弟，却因权力反目。刘宗敏手握重兵，不服管束，东征北京时只顾享乐。最终清军入关，大顺王朝昙花一现。 21岁那年，李自成在无依无靠的情况下应募进入银川驿站，成为一名驿卒。虽然这一职位看似安稳，但他很快因为无力偿还债务而陷入困境。在一度无法偿还债务后，他被债主艾举人告上了法院，并被施以严刑拷打。最终，在贫困伙伴的帮助下，李自成做出了极端的决定——杀死了债主艾举人，并带着侄儿李过逃亡到甘肃，投身于边军。在甘肃，李自成的生活依旧困苦，边兵的粮饷不足，军官贪污克扣，士兵们常常忍受饥饿和寒冷的困境。 李自成在绝望中加入了“绰号不沾泥”的起义队伍。此时，陕西三边总督杨鹤尝试从朝廷寻求赈灾款项，计划通过招抚暴民来缓解民众的愤怒与贫困。然而，由于赈款的数额远远不足以应对庞大的饥民群体，这一政策并未取得成功。大批义民在放下武器后依然遭到杀害，导致农民对朝廷的信任彻底破裂。这种失望使得农民起义的力量愈加壮大，李自成也逐渐崭露头角，成为了起义军中的一名重要领导人。 明朝政权并未坐视不管，崇祯十年，朝廷采取了积极的军事行动，派遣杨嗣昌率领十万大军，提出了“四正六隅，十面张网”的战术，试图消耗农民起义军的力量，并对其实施围剿。此策略在两年内逐渐见效，许多农民起义军开始陷入困境。李自成在一次与洪承畴、孙传庭的战斗中惨遭失败，他的部队被击溃，李自成不得不带着残部逃入陕西商洛山中，进行暂时的隐匿。 1644年，历经多年征战的李自成率领农民军终于攻入北京城，一举推翻了统治中国几百年的大明王朝。这场胜利来之不易，震撼了整个华夏大地。千百年来，农民起义都难以成功，然而这一次，在李自成的带领下，胜利的曙光终于照进现实。攻入北京城的那一刻，所有将士都以为，新的时代开始了，压迫终将被终结，一个崭新的农民政权即将诞生。 然而，命运却跟李自成开了一个天大的玩笑。他用十数年的时间，带领农民军打下了江山，却在最后关头，让这江山又悄然崩塌。究其原因，与他的嫡系大将、同时也是结拜兄弟的刘宗敏，存在着严重的矛盾冲突不无关系。 时光倒流到几年前，李自成和刘宗敏还在胡同里当响马的时候，两人已是如影随形、生死与共的好兄弟。革命成功后，李自成顺理成章登上了皇位，在金銮殿接受百官朝拜。群臣跪拜时，刘宗敏却迟迟未动，而当李自成示意他行礼时，这位骁勇善战的大将却当众冷笑一声，抛出了那句著名的话:＂我们都是草莽出身，都靠打家劫舍起家，你凭什么让我下跪？＂ 在山海关战役前，李自成原本计划派刘宗敏率兵抵御清军名将吴三桂，然而刘宗敏却当面拒绝了这个命令。刘宗敏在东征北京的途中，搜刮民脂民膏，奢华享乐，他不仅俘虏了吴三桂的家人，还霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，甚至将吴三桂的父亲吴襄残忍拷打至重伤。这恶行令吴三桂对李自成彻底失望，断绝了归顺的可能，转而投靠了清军。大顺政权顷刻间土崩瓦解。 李自成的起义军在初期的壮大中，除了依靠普通百姓的支持，还得到了不少下层知识分子的帮助。许多未能在仕途上有所作为的文人加入了李自成的队伍，其中有牛金星、宋献策等人。牛金星曾是天启年间的举人，熟读兵书，精通孙子兵法，宋献策则对六壬奇门遁法有一定研究。然而，这些失意文人并未具备真正的军事指挥能力，他们的战略眼光局限，且缺乏实际的经验。因此，李自成的军队虽然在初期拥有一定的战斗力，但其指挥水平和战略决策上的不足，也为后来的失败埋下了伏笔。 李自成的内政方面同样存在问题。在大明朝末年的崩溃过程中，宫廷财宝的缺失成为一个严重的问题。李自成及其手下的刘宗敏、李过等人认为，宫内一定有大量财宝被窃取，而这些财宝正是他们急需的资源。于是，他们提出了一项计划：进入宫廷追查失窃的财宝。 然而，李自成在短短40多天的时间里，成功地搜刮了7000万两白银。这一巨额财富的获取，虽然短期内为李自成提供了资金支持，却也引发了广泛的社会不满，甚至让民众产生了深深的愤怒和恐惧。李自成的这一行动，虽然旨在巩固自己对京师的控制，但无疑加剧了百姓的怨声载道，使得他失去了民心。 李自成最终的失败，正是在这种错误的决策和领导方式下逐步加剧的。他依赖不合格的谋士，陷入了极端的内外困境，最终导致了他政权的垮台。李自成在北京搜刮银两的行为虽然暂时解决了经济困难，但也让他成为了百姓眼中的暴君，这一历史事实在后来的评价中，无疑成为了他无法逃避的黑暗阴影。
