1966年，徐曼云找到保姆说：“明天你就不用来了，孩子们已经长大，我要为他们找一个更有文化的保姆。”保姆听到这个话后，沉默地点点头，红着眼睛离开，可当她第二天回徐曼云家拿东西的时候，却被眼前的一幕吓了一跳。
高玉清原本只是一个普通的农家女，她的婚姻生活非常艰苦，不仅丈夫早逝，就连两个女儿也相继去世。迫于无奈的她只能来到城里打工养活自己。
好在高玉清手脚麻利干活利索，她不仅受到厂长的喜爱，还被厂长引荐给了县长家去当保姆。县长夫人徐曼云当时因为怀孕，正需要一名保姆照顾生活。
可有一天徐曼云却突然找到高玉清，告诉她家里的孩子长大了，她准备更换一名学历更高的保姆，所以要辞退她。
刚听到这话时，高玉清心如刀绞，但是她只是一个保姆，不能左右雇主的决定，只能含泪同意下来。当她第二天回徐曼云家拿东西的时候，却被眼前的一幕吓了一跳。
六个孩子哭红了眼睛瘫坐在门口，眼看高玉清推门而入，顿时像见着救星般扑上前来。高玉清好不容易才把孩子们安抚下来，她拥着几个孩子，眼眶也湿润了。
"妈妈被警察叔叔带走了，爸爸也被带走了…"大女孩张小曼哽咽着说，"他们对我们说，要给妈妈换一个新保姆，所以才让高姨不用来了…"
高玉清听懂了来龙去脉，陷入无限震惊之中。昨日徐曼云口口声声要换一个文化保姆，她只当是雇主的决定。哪里想到竟出了这等变故？眼前六个可怜孩子，今后如何是好？
原本以为就这样作为一名佣人安安心心侍奉雇主一家，却没料到今日竟会陷入如此困境。六个孙儿们的眼睛无助地望着自己，高玉清的心都要被刺痛了。
"都别哭了，姨姨在这里。"高玉清强作勇敢，用手背抹去眼泪，喃喃地安抚道："既然爸爸妈妈暂时不在，姨姨就把你们全部接回来照顾。咱们一家人就在这里等他们回来。"
"可是警察叔叔说，爸爸妈妈要被关好多年哦，会不会饿死啊？"小四子八岁的年纪还很单纯。
"不会，他们那里是有人照顾的，姨姨就在家里等他们回来就是了。"高玉清搂住小四子，眼中决绝而坚定。
就这样，高玉清孤身一人开始了长达十年的孤儿生涯。
一开始日子着实不好过。照顾六个孩子本就是个重担，何况没了徐曼云的拨款和管家们的辅佐，她就单打独斗了。
高玉清把贫民区时期的一切节俭手段都用上了，以往在徐家做保姆赚的那点微薄积蓄全都拿出来维持家计。
六个孩子从出生就吃香喝辣、衣来伸手饭来张口，这会子哭爹喊娘地要好吃好喝，可高玉清管不了那么多。她只能把能省则省的东西全都精打细算，再分配到孩子们嘴里。
挨过了一段日子的哭闹，孩子们终于意识到家中的拮据，乖乖吃起了那些贫民百姓平日里的粗茶淡饭。高大的张小曼更是主动学习做家务起居，分担姨母的重担。
一家人就这样勉力度日。六个孩子有时还会围坐在高玉清身边，央求她讲讲从前父母的种种趣事。
"你们爸爸是个很有个性的人，有时也会体罚你们哦，但你们妈妈从来不让他瞧着…"高玉清会笑着说，讲起往事时眼中满是温柔。
"那妈妈是个什么样的人？"
"你们妈妈是个最和气贤惠的人了，要不是她对我那样好，我也走不出心理阴霾…她几乎把我当成她的亲姐姐，有一次还因为我拘谨不肯坐上饭桌，硬是拉着我一块吃饭呢。"
听着高玉清唠叨着回忆，孩子们便能平静下来，期待着父母早日归来。
就这样一年年地过去了。高玉清由中年女性转眼就成了老太婆，头发花白、腰驼背佝，走路得拄拐杖。而六个孩子却是一个个生龙活虎，个头都高高大大的啦。
有一年秋天，高玉清正在园子里除草，突然听见街上一阵骚乱。原来是两个中年人被几个年轻小伙子拦腰夹着往里走。仔细一看，分明就是徐曼云和她那位爱人。
"孩子们快出来！你爸妈回来啦！"高玉清激动得几乎站不稳，拄着拐杖朝屋里大声呼唤。
一家七口在门口久别重逢，那一幕着实让人热泪盈眶。徐曼云夫妇怔怔地望着眼前的白发老太和一双双陌生而健壮的儿女，久久说不出话来。
直到高玉清扑进徐曼云怀里，两个曾经的姐妹方才放声大哭："是我…是我啊！曼云，你看我把孩子们都拉拔大啦！"
"是高姨…真是高姨姨啊！"徐曼云看着满头白发、面容被岁月凿凿的高玉清，潸然泪下。
从此以后徐曼云将高玉清留在家中养老，终身照顾这个视如己出的姐妹。六个孩子们也个个孝顺高玉清。虽历经沧桑，但这一家人却没有被世事打垮，反而更加紧密地依偎在一起。
高玉清从一个孤苦伶仃的寡妇到成为七口之家的精神支柱，她用尽毕生的勇气和决心，终于不负有生之年。
在高玉清葬礼当日，徐曼云捧着高玉清的遗像，痛哭不已。她的这位知心姐妹，功垂不朽，将永远活在她和孩子们的心田里。
高玉清的墓碑上，孩子们特意刻了两个大字："慈母"。只因她就是他们心目中最伟大的母亲。
