郑穆公伐宋 公元前611年（郑穆公十七年），楚庄王命郑国发兵伐宋，惩其不朝贡之罪。郑穆公派公子家领兵伐宋，宋昭公派华元率兵抵抗，双方战于大棘（宋邑，在今河南睢县东）。 宋国主将被俘，副将乐吕也战死，全军大乱，溃不成军，惨败而逃。郑国大胜，获战车四百六十多辆，斩首一百多人，生俘二百多人。 公元前610年（郑穆公十八年）,晋国的执政大臣赵宣子闻报宋国的公子鲍杀死了其兄宋昭公，自立为君，便命大将荀林父率兵马讨伐宋国，又传榜郑国、卫国、陈国派兵马相助。郑穆公率领郑国兵马助晋伐宋，见荀林父私自准宋人求和，停止大军伐宋，大为不满， 郑灵公 公元前606年（郑穆公二十二年）十月，郑穆公去世，终年四十三岁，其子公子夷继位，是为郑灵公。姬姓，郑氏，名夷. 郑灵公元年（前605年），楚人向郑灵公进献了一只鼋（淡水鳖中体形最大的一种）。这天， 郑国大夫公子宋和子家正一道去朝见郑灵公。 鼋羹熬好，郑灵公召集公卿大夫，将鼋羹分赐给各位品尝。唯独没有将鼋羹赐给公子宋。公子宋窘迫不堪，伸手用手指蘸着鼋羹，放在嘴中吸吮着，拂袖而去。眼见公子宋如此不知趣，对自己蔑视无礼，郑灵公暗下决心，非杀掉公子宋不可。 谁知公子宋却抢先找到子家 ，密谋杀死郑灵公。子家不答应，于是，公子宋反过来诬陷子家，子家惧而从之。这年夏天，郑灵公被杀，公子宋以此报了未赐鼋羹之仇。 后来，此事被浓缩为成语“染指于鼎”，告诫后人不可随意沾取非分利益。虽舌尖之欲，放纵它，也会酿就杀身之祸！ ​ 郑襄公 郑襄公，姬姓郑氏，名坚，郑穆公之子，郑灵公弟，前604年 - 前587年，在位18年。郑襄公即位后依违于晋、楚两大国之间。 公元前604年（郑襄公元年），楚国因郑国接受宋国的贿赂而放走了宋将华元为由，派公子婴齐率兵攻打郑国。郑襄公急忙派执政大臣公子宋去晋国借兵。晋国派荀林父为将，领兵援救郑国。楚国又移兵攻打陈国，于是郑国得救。郑襄公在黑壤与晋国结盟，继续奉行向晋背楚的政策。 公元前600年（郑襄公五年），楚国再次派兵攻打郑国，晋国派兵前来救援郑国。 公元前597年（郑襄公八年），楚庄王以郑国背楚向晋为理由，又出兵伐郑。楚庄王亲率楚国大军伐郑，长驱直入郑境，攻破郊关，直抵郑国都城新郑（今河南新郑附近）。