1881年，27岁张勋如愿娶了14岁曹琴。洞房花烛夜，张勋一把搂住曹琴说：“你和外婆给我好运，我要让你们过上好日子！”可一转身，张勋连纳妾都不知会曹琴。 当年，李婆婆领着12岁外孙女曹琴，来到张勋面前提亲。那时张勋25岁，无父无母一事无成。李婆婆说：“你出去闯一闯，我让琴儿等你。” 李婆婆的托付，张勋简直不敢相信。 张勋8岁丧母，12岁丧父，由继母温氏抚养。但幼年张勋整天惹是生非，继母稍加管教。他就哭着跑到大伯家里卖惨，继母不明所以横遭指责。终不堪其辱，投湖了。 自此，14岁的张勋孤苦无依，靠打零工养活自己。后来做了许家少爷的书童兼杂役，生活才终于有了着落，张勋一改秉性，勤勤恳恳。 彼时，李婆婆正好在许家做帮佣，因此结识张勋。而其外孙女曹琴，则因父母相继离世，被李婆婆接到身边照顾。 由于担心曹琴日后无人照顾，李婆婆早早就为外孙女做好打算，希望帮她找到可靠之人，托付终身。 而这时，已洗心革面，勤恳工作的少年张勋，正合李婆婆心意。 那天，李婆婆领着12岁的曹琴，来到张勋身边，对他说：“我决定将外孙女许配给你，但你不能做一辈子书童杂役，应该出去闯一闯，我让琴儿等着你。” 张勋看着容貌姣好，肤白如脂的曹琴，内心阵阵躁动，为感激李婆婆看得起自己，于是他恳求许少爷为他谋得一份旗牌兵工作。两年后，李婆婆看到了他的出息，果然兑现承诺，将曹琴嫁给了他。 洞房花烛夜，张勋一把搂住曹琴搂，激动万分：“你和外婆给我好运，我要让你们过上好日子！” 一段甜蜜时光后，二人便不得不两地分居。曹琴继续留在南昌，与外婆苦守了10年清贫。而张勋则连年征战在外，根本无暇顾及曹琴。 直到张勋40多岁发迹后，曹琴才被他接到天津同居，暂时结束聚少离多的局面。可她刚踏进家门，竟发家里多了个女主人：邵雯。 当时，张勋要娶邵雯为妾，邵雯死活不肯，为此曾有人建议张勋休了糟糠之妻曹琴。但张勋不敢忘怀，自己清贫时，曹琴不嫌弃仍嫁给了自己。于是他坚决不休妻，但也做出了妥协：给予同等物质待遇。 曹琴生性宽厚，虽然张勋不知会她，便私下娶了邵雯，但她明白自己处境，不哭不闹也不甩脸色，而是选择和谐相处。还抓紧利用空闲时间，识字读书看报，充实见闻。 张勋颔首点头，心里怒赞曹琴宽厚识大体。于是，他更加肆无忌惮，一再纳妾。早已忘记了当初要让曹琴过得幸福的诺言。 甚至，为了安抚宠妾三姨太小毛子的情绪，竟不顾青红皂白，劈头盖脸就说曹琴：“不怕丢了身份，大的要让小的。” 但其实事情原委是小毛子去给曹琴请安，曹琴委婉让小毛子不要独占张勋。但小毛子却嚣张跋扈："老牛都爱吃嫩草，哪有喜欢吃稻草的？” 曹琴一时被激怒，作势挥起鸡毛掸子，摆出大家长姿势。谁料，张勋刚好赶回看到。小毛子赶紧梨花带雨，添油加醋。张勋竟听信她的片面之词，对着曹琴一顿臭骂。 曹琴心里委屈，但也不争不吵，转身离开一大家子，独自回了天津，修身养性。 后来张勋出逃徐州，在护送逃离时，姨太太们耍心眼，让小毛子不慎落入对方手里。张勋气急败坏，责骂姨太太们只会争风吃醋。并念叨如若曹琴在，以她的宽容与细心，小毛子定然丢不了。 后院一地鸡毛时，张勋才会想起曹琴的容量。可意气风发之时，曹琴的远见与忠告，又成了张勋的厌恶。 1917年，张勋一心大搞复僻。曹琴早已看清局势，未避免祸及子孙，曹琴率领家人，跪倒一片劝道：“请大人即刻领兵返回徐州，千万不要搞复僻，以免招致灭门之灾！” 张勋不听，反认为妻子在念丧经！于是冲着曹琴一顿怒吼："你敢再阻止，我毙了你！" 曹琴眼见劝说无效，于是开始为丈夫铺设后路。她一再叮嘱姨太太们，跟随大帅进京，一定要多加耐心劝阻！ 然后又背着张勋，安排堂侄张肇持30万银票南下广州见孙中山，表示支持正义，一心为张勋及子孙留足后路。 后来，张勋兵败避险外国使馆。见张勋大势已去，其最宠爱的四姨太王克琴，转身便与人私奔。而曹琴始终不离不弃，四处斡旋，帮丈夫摆脱困境，让其回归天津颐养天年。 张勋一生育有9男5女，均为58岁以后所得。也许是他复辟失败后，腾出精力宠幸妻妾，故儿女成群。 在天津那段时间里，他每日听戏，推牌九，与子女们嬉戏玩耍，晚年生活好不惬意。 1923年，张勋去世。曹琴凭借自己的眼光，带着一大家子，投资实业，生活殷实。1944年，曹琴病逝。 夫妻一辈子，难的是同甘苦，共患难。而曹琴做到了。 得到曹琴为妻，乃张勋之幸。奈何张勋人心不足，朝三暮四，竟将其视若小透明。伤其心，辜负了一片真情。
