走到天津水上公园的神户园，才想起，天津是第一座与日本城市结成友好城市的城市。早在1973年的文革时期，天津就与日本神户市结成了友好城市，而当时，中日刚刚实现邦交正常化不到一年。 在中日尚未建交以前，两国政府处于敌对状态，但两国的民间往来却很频繁。那时经常用“一衣带水”来形容中日邻邦关系，一些对华友好的日本人士，常被冠以“中国人民老朋友”的头衔，像佐佐木更三、黑田寿男、宫崎世民等人，当时都都耳熟能详。日本民间文艺团体来华访问也很多，齿轮座剧团、松山芭蕾舞团都是那时候中国报纸广播和新闻纪录片中经常出现的角色。所以，72年中日建交后，三大直辖市之一的天津与神户市，顺理成章，结为第一对中日友好城市。从那以后，直到2019年，中日之间一共有250多座城市结为友好城市。1984年，北京建成了第1座日式园林-双秀公园。而1989年，天津水上公园也建起了一座日式园区-神户园。 如今的神户园，建筑样式和园林风格依然保持着日本园林的某些特点。但是，在网络中一片仇日的呼喊声中，这片日本园林的存在，让人觉得恍若隔世。