卢芹斋，1880年出生于浙江湖州，经历了坎坷的童年与复杂的家庭背景。父亲早逝后，他被寄养在远房堂叔家中，命运与国民党元老张静江结缘。1902年，张静江任驻法参赞，卢芹斋随行前往巴黎，这成为他事业的转折点。他在巴黎勤奋学习，掌握了餐具鉴赏与经营，精通英语和法语，逐渐成为中国文物在欧洲市场的中介者。 辛亥革命爆发后，卢芹斋决定独立开创卢吴古玩公司，凭借对中国文物的深刻理解和商业敏锐度，迅速在欧洲市场打响了名号。中国的珍贵文物，尤其是宫廷珍品，在清朝灭亡后纷纷流散海外。卢芹斋通过低价收购，将这些文物卖向欧美市场，成功地吸引了收藏家和学者的关注。他不仅引导欧美收藏家重新认识中国文化的深厚积淀，还通过业务扩展，在巴黎、伦敦、纽约等地建立了分店。 然而，卢芹斋的行为并非没有争议。走私文物的行为招致了国内的批评，尽管他认为在战乱背景下，文物能够得到更好的保护。卢芹斋始终未停止过对中国文化的推广。他在巴黎建造的“红楼”融合了文艺复兴与中国元素，成为中法文化交流的象征。 卢芹斋的人生也充满了感情的复杂纠葛。在巴黎，他与法国女人奥尔佳相识并逐渐陷入情网。奥尔佳安排女儿玛丽嫁给卢芹斋，这一段婚姻充满了无奈与痛苦。玛丽为卢芹斋生下四个女儿，但因卢芹斋的冷漠与对儿子的渴望，婚姻逐渐恶化。玛丽发现母亲与丈夫的奸情后，精神逐渐崩溃，而卢芹斋和奥尔佳对此冷漠不管。 卢芹斋的一生，是个人与时代的交织，充满了事业的成功与情感的失败。他对中国文化的热爱和对文物的保护，值得肯定，但他在人际关系中的冷漠与无情，却让人深感遗憾。
