1972年9月，田中角荣访问北京的第二天，中日双方举行了首次外长谈判。在谈及赔偿问题时，日本代表高岛的强硬立场引发了激烈的争论。他声称，日本的战争赔偿问题已通过1952年《日台条约》与台湾当局解决，因此不存在中国放弃赔偿的问题。周恩来迅速反击，指出蒋介石政权已退守台湾，无法代表全中国做出任何决定，真正受害的是大陆人民。新中国绝不承认台湾当局签署的协议，明确表态，中国政府保留对战争赔偿的权利。 这一对峙表明了周恩来在外交谈判中的坚决与理智。他不仅深刻理解国家利益，还敏锐地察觉到战争赔偿问题的敏感性。经过几轮沟通与反复斡旋，日方最终意识到问题的严重性。高岛立即澄清，表示自己并无意否认中国人民的苦难，谈判气氛开始缓和。 最终，经过艰难谈判，中日双方于9月29日签署了历史性的《中日联合声明》，正式宣布建立邦交关系。声明第七条明确表态，中国政府为促进两国人民友好，放弃对日本的战争赔偿要求。这一决策体现了周恩来在国际事务中的高瞻远瞩与宽广胸怀，既捍卫了国家的尊严，也为两国关系的正常化铺平了道路。 周恩来的一生，深刻影响了中国的外交方针与内外政策。他在处理国际事务时，总是把国家利益和人民福祉放在首位，坚定的立场和灵活的策略使他成为新中国外交的关键人物之一。
