在1972年2月，尼克松总统完成了历史性的中国访问，然而，返回美国后，他面临着连任压力与政治丑闻。1972年，尼克松再次竞选总统，然而在竞选过程中，意外事件却使其政治生涯蒙上阴影。 尼克松首次当选美国总统是在1968年，以微弱优势击败民主党候选人休伯特·汉弗莱。作为美国总统，尼克松很快便需要为连任做准备。1972年6月17日，华盛顿的水门大厦发生了一起看似平凡的事件，迅速成为全国焦点。水门大厦不仅是美国民主党的高级办公地点，也是豪华酒店和套房所在地。那晚，五名男子企图窃取民主党竞选策略，未料被当场逮捕，领头者竟是尼克松的首席安全顾问詹姆斯·麦科德。 此事迅速发展为震惊全国的政治丑闻，被称为“水门事件”。尽管尼克松初步否认与事件有关，但证据表明这一行为是一次有组织的情报收集活动。事件调查的深入揭露了更多滥用权力的行为，最终，尼克松在1974年辞去总统职务，成为美国历史上首位因丑闻辞职的总统。 然而，尽管尼克松因丑闻辞职，他依然在中美关系中扮演了重要角色。1975年，福特总统继任后也面临着处理中美关系的挑战。在其访华期间，福特对毛泽东表示极高的敬意，称其为“时代的巨人”。但随后的台湾问题处理引发中国方面的关切，这让中美关系一度紧张。 另一方面，尽管尼克松已卸任总统，但他在中国的外交影响力依旧不容忽视。1975年，尼克松与毛泽东进行了私人通信，并通过女儿朱莉的访问，继续推进中美关系。1976年2月，尼克松携夫人帕特再次访问中国，并在北京受到了华国锋的热情接待。尽管此行是私人性质，但他与毛主席的会晤依然深具历史意义。 在会谈中，毛主席提到尽管中美之间有长期的对立，但两国的关系也为对话奠定了基础。尼克松则对毛主席的智慧表示钦佩，当他问毛主席有什么特长时，毛主席简单回答：“为人民服务。”这一简短而深刻的回答令尼克松肃然起敬，并促使他起身鞠躬以示尊重。 毛主席的逝世虽使尼克松失去了一位重要的国际伙伴，但他对中美关系的贡献始终不容忽视。通过这一系列的交往，尼克松不仅重新塑造了自己的外交形象，也为未来的中美合作奠定了基础。
