1904年，王维勤被活别凌迟时一张罕见留影，他不断向后仰着身体，脸面向人群充满绝望。
1904年，法国摄影师的镜头记录下了这血腥的一幕，照片中王维勤的绝望，也定格了那个时代底层百姓的绝望，王维勤案，不仅仅是一个骇人听闻的刑事案件，它更像一面镜子，照出了晚清乡村权力结构的扭曲和崩塌。
在直隶永平府抚宁县，一个叫做周各庄的小村庄里，权力像一张无形的网，控制着每个人的命运，周各庄地处丘陵，土地贫瘠，人们靠种植高粱、水稻和养猪维持生计，这里看似平静，实则暗流涌动，王家和李家，两大家族之间的恩怨情仇，即将在这个封闭的乡村社会里掀起一场腥风血雨。
王家，以举人王维勤为首，枝繁叶茂，盘根错节，王维勤本人虽然只是个候补知县，但举人身份给他镀上了一层金光，在当地颇有威望，他哥王维恂是青苗会的老大，他弟王奇在县衙里当差，儿子则在京城八旗中学里做事，这样的家族配置，几乎掌控了周各庄的政治、经济命脉。
反观李家，虽然也有些家底，但缺乏政治资源，在权力游戏中处于明显的劣势，王维勤，这个等待上任的候补知县，心中充满了权力欲和对财富的渴望，他看不惯李家不依附于自己，总想找个机会“敲打”一番，那年的夏末，一场暴雨把李家的猪圈给冲垮了，结果一头猪逃了出来，把庄稼给吃了个遍。
这不起眼的小事儿，竟然成了王维勤对李家展开报复的起点，他带人杀了猪，还逼李家赔偿，李家自然不服，王维勤便利用哥哥在青苗会的关系，诬告李家是青苗会匪首。
李际昌，李家的当家人，就这样被抓进了大牢，李家的大儿媳为了救公公，去求王维勤，结果被他逼得自杀身亡，人命关天，事情闹大了，王维勤被拘了，后来又放出来了，王维勤这事儿没让他收手，反而越做越过分了。
1901年，他再次诬告李家，带人杀害了李家十余口人，只有小李马氏侥幸逃脱，开始了长达三年的上访之路，王维勤的所作所为，并非一时冲动，而是精心策划的权力游戏，他利用自己和家族的权力，操控司法，欺压百姓，他的贪婪和残忍，在权力失衡的乡村社会里得到了放大。
李家，只是他权力欲望的牺牲品，在晚清的官场，腐败和权力干预司空见惯，王维勤正是利用了这一点，一次次逃脱法律的制裁，他贿赂官员，威胁证人，甚至想买凶杀人，即使在案发后，他还试图通过各种手段拖延时间，希望能大事化小，小事化了。
小李马氏的坚持，最终等来了正义的曙光，新上任的工巡局事务大臣那桐负责了这个案件，经过调查，王维勤的罪行被揭露，他被判处凌迟之死，这起案件在当时引起了轰动，也反映了晚清社会法制和道德的沦丧。
王维勤的不幸，也是那个时代的缩影，在这种权力不平衡的社会，法律好像摆设，正义感找不到出口，弱势群体只能任人宰割，而权力者则可以为所欲为，王维勤案件给我们带来了许多思考，从中我们能学到不少。
在一个健康的社会里，权力必须受到制约，法律必须得到遵守，正义必须得到伸张，只有这样，才能避免悲剧的重演。
