左宗棠存世的照片非常少，这一张（下图）与醇亲王奕譞的合影非常珍贵。 讲讲这张合影背后的故事—— 晚清有两大亲王，一位是恭亲王奕訢，另一位是醇亲王奕譞。 恭王奕訢待左宗棠很一般，本来恭王也是很重视起用汉人的，但那是在内乱频繁、外敌压境的时候，等到八国联军退走，太平天国被灭后，他认为可以松一口气了，渐渐地就变成了事事求稳、时时求和的平庸王爷。 左宗棠收复新疆，清廷与俄国签订《伊犁条约》之前，朝中的主流意见是等左宗棠进京之后再作决定，但恭王却不以为然，他急于达成和约，并不愿听取左宗棠的意见，匆匆就将和约签订了。 因为左宗棠功勋卓著，威望甚高，恭王在面子上不得不敷衍，但对左宗棠入朝后和朝臣格格不入，独行其是的态度，以及不懂朝中礼仪，内在里恭王是很不满的。 暮年的恭王，更喜欢李鸿章那样的官场老家伙，守规矩，会做官，关键是不激进，面对洋人从来都是以和为贵。 左宗棠进京，入值军机后，恭王没少叫左宗棠碰软钉子。 举个例子。 左宗棠一向勇于任事，办起事来急如星火，朝中的那些个繁琐的规矩，他不是不懂，而是实难忍受。有一次，李鸿章为永定河堤防工程上了一道折子，左宗棠搞过水利，比较内行，得知这事，他不顾程序，马上就出京到工地视察去了。 恭王见状，就慢吞吞地质问：“不等准奏，就匆忙出京，若是太后问起来，我将如何对答呢？” 左宗棠愤懑地反问道：“然则我们一举一动都得奏准么？” 恭王冷冷地说：“在朝廷中，就得这样办！” 醇王与恭王不一样，从某种程度上，他俩是隐性竞争的关系，恭王在台上，醇王只能敲边鼓；恭王下台，醇王才有机会掌权。 因为是这样的关系，当恭王是主和派的时候，醇王必是主战派。 当然，除了政治姿态，醇王的性格也比恭王更加的鲜明，不像恭王，被慈禧打压的暮气沉沉。 左宗棠进京之后，性格、作派甚至习惯，都属于异类，但醇王却格外尊重他，每次听到他来，醇王必先在仪门内等候；每当他进内宫门，醇王总让他先行，总之待他格外的礼遇。 醇王很欣赏左宗棠身上的豪气。 有一次，醇王、左宗棠和英国公使威妥玛会谈。威妥玛先到，因为傲慢惯了便高踞上坐。左宗棠到场之后，看见这一情景，立即怒气冲冲地向威妥玛说：“这个上座是醇王爷坐的，就是我也只能坐下面的位子。你应该坐到你该坐的位子上。” 换是朝中其他人，谁敢对洋人这么硬气啊。 威妥玛领教了左宗棠的霸气之后，面红耳赤，只得乖乖地易位而坐。 然而，晚清京城的官场终究是容不下左宗棠的。 就在左宗棠第一次被排挤出京，到两江总督任上为慈禧分忧的时候，临行前，醇王特别邀请左宗棠合照了一幅相，并将相片送请当朝名士题诗。这幅照片题名《王侯并坐图》，一直保存在左家老宅，后来在动乱年代毁失了。 这张照片应该是左宗棠人生的最后一张照片。 观之给人英豪贵气之感。 奇异的是，就在左宗棠与醇王合影后，他在京城居室的门楣上居然长出了五颗玉芝，左三右二；室内房梁两端也各长了两颗。 玉芝就是灵芝，历来象征祥瑞。 京城同僚闻讯，纷纷前来参观，无人不赞叹，更有人说，左公豪气出玉芝，古今罕见。
