二战前夕，根据英国的预想，德军将绕过马奇诺防线，经（荷兰、比利时等）沿海低地国家向法国发动进攻。 因此，英国海军判断，对岸支援作战可能会是战争初期皇家海军的首要任务，在必要时，应以重炮将来犯之敌阻挡甚至消灭在沿海低地缓冲区。 由于战前德国水面舰的规模已远不如一战前，因此英国更有理由相信，战争初期英德不大可能爆发大规模海战，对陆火力支援的需求反而可能会大幅上升。 然而，由于当年《华盛顿海军条约》的签订，条约先后“消灭”了英国十余艘拥有重火力的超无畏舰。至二战前夕，英国海军已经没有多余的主力舰可以用于专职对岸炮击，条约时代幸存的伊丽莎白女王级与复仇级还要为英国震慑北大西洋、地中海以及远东的广大海域。 为此，英国不得不考虑以其它舰种来完成这一任务，比如浅水重炮舰。但一战期间建造的众多大型浅水重炮舰同样所剩无几，到二战前也仅剩下幽冥级两艘可用。为此，英国不得不重启浅水重炮舰的建造。 新一代浅水重炮舰相较之前的幽冥级，缩短了舰体长度并增加了舰宽。在建造过程中，就安装了雷达与射击指挥仪等先进设备，主要武器为一座淘汰的“二手”双联装15英寸（381毫米）口径主炮塔。 首舰罗伯茨号于1940年4月开工，次年下水并服役；二号舰阿贝克隆比号于1941年4月开工，1943年5月服役。 罗伯茨级首舰服役时，包括法国在内的西欧大部分地区已经落入德国之手。在欧洲大陆丧失战略主动权的英国，只好将该舰投入到地中海等地。 1942年11月，罗伯茨号参加了盟军登陆北非的火炬行动。1943年7月，罗伯茨号与刚服役不久的姊妹舰阿贝克隆比号一同参加了西西里岛登陆战。 诺曼底登陆日当天，罗伯茨号也参与其中，并在战役期间发射了近700发炮弹。欧洲战事结束后，罗伯茨号又受命前往远东，准备前去炮轰仍在负隅顽抗的日军，但航行至埃及就收到了日本投降的消息。 二战结束后，罗伯茨号又继续服役了10年，于1955年退役，但该舰直到1965年才被出售拆解，因此也成为英国最后一艘搭载有15英寸巨炮的水面舰，比前卫号战列舰还要“长寿”。