作为二战中最为关键的一年（真正意义上的转折之年），1943年的欧洲战场可谓捷报频传，先有斯大林格勒会战与突尼斯战役（北非战事彻底结束）的完全胜利，后有库尔斯克会战与西西里登陆的乘胜追击。毫无疑问，一切迹象已经表明，盟军最终获胜已经只是时间的问题。 不过，在战事如此激烈的1943年，太平洋战场上却没有发生一场航母大战。二战期间，太平洋战场上爆发的六场航母大战，均发生于1942年（四场）与1944年（两场）中。那么，出现这一“诡异”现象的原因究竟是什么呢？ 事实上，美日双方在1943年已无力展开成规模的航母对决了。经过1942年一整年的高强度消耗，美日双方的航母可谓是“伤的伤沉的沉”。美国海军在圣克鲁斯海战结束后，甚至只剩下企业号一艘航母游弋于太平洋海域。 不过，航母的缺席，并不意味着1943年的太平洋战场就相安无事了。相反，美日双方以陆基航空兵为基干，在南太平洋的上空展开了规模空前的装备消耗战，史称所罗门航空消耗战。 在历时一年多的航空消耗战中，日军总计损失了超过7000架飞机。如果说中途岛海战让日本损失掉战前培养的空战精英，那么所罗门消耗战则榨干了日本航空兵的最后一滴血。而包括发动太平洋战争的日本联合舰队司令长官山本五十六海军大将，都死在了所罗门，足以见得战事之激烈。 经过1943年一整年的恢复，美日双方的航母部队，特别是美军航母部队，得到了极大的恢复和补充。至1944年初，美国海军已经集齐至少7艘重型舰队航空母舰（轻型舰队航母另有多艘），一度开始主动在大洋中寻歼日军。 1943年的太平洋战场上虽然未发生航母大战，但美日双方的航母部队却得到了休整，难得的“中场休息”使美日各自得以积蓄力量，但相比日本的修修补补（新增的大中型航母实际仅大凤号一艘），美国海军却犹如“憋大招”一般地增强战力。其埃塞克斯级航母的批量服役，让一度需要“单挑全日本”的企业号不再孤单。