乾隆五十年，京城发生一起高官杀妻案。 礼部员外郎兼军机章京海昇，与妻子乌雅氏一向感情不和。这一天，海昇让自家十三岁的丫鬟点烟，坐在屋里的乌雅氏看不惯，指责丈夫有私情，夫妻二人因此争吵不休。 吵到激烈处，海昇气不过，踢了乌雅氏几脚，乌雅氏大骂不止，海昇气急败坏，又向乌雅氏胸口猛踢一脚，乌雅氏应声倒地。 当时，海昇并不知道这一脚要了乌雅氏的命，为了泄愤，见乌雅氏倒地，他又上前掐乌雅氏的脖子。掐着掐着，海昇察觉不对，用手一摸，这才发现乌雅氏已气绝身亡。 论性质，海昇这算是殴杀妻子，事情不算小，一旦败露，前程就毁了。 为了掩盖杀妻的真相，海昇随后用腰带系住乌雅氏脖子，吊在柜子腿上，伪造了乌雅氏自缢身亡的假象。 做完这一切，海昇本想偷偷入殓，瞒过乌雅氏的娘家。 不料，乌雅氏陪嫁的小厮忠心护主，趁机偷跑回去，将乌雅氏蹊跷而死的消息告诉了乌雅氏的弟弟贵宁。 贵宁得知噩耗，带着家属冲到海昇家，要求查看尸体。 海昇将贵宁等人拦在门外，不让进去，声称尸首已经装裹，须等盛殓之后再看。 贵宁觉得海昇有意遮掩，表示姐姐如果是自缢横死，必须先报官，再入殓。 海昇不答应。 贵宁争执不下，便向步兵统领衙门递了状子，呈明姐姐死因不明，要求官府派人验尸。 这桩杀妻案，闹到这地步，其实并不稀奇，也并不难断。 然而，一旦牵扯到各方的背景，此案瞬间就变得复杂了。 海昇是官宦世家，父兄都是督抚级别的高官，更关键的一点，其家族还跟当时的首辅大臣、大学士阿桂有亲属关系。 换作其他时候，有这样的背景，即便案子闹到了步兵统领衙门，也极容易蒙混过去，但这一次，恰恰因为牵扯到了当朝首辅，海昇反倒陷入了被动境地。 原因很简单，当时的步兵统领正是乾隆身边的宠臣和珅，而阿桂正是和珅在朝堂上的主要政敌、绊脚石。 和珅接到贵宁的状子，意识到打击阿桂的机会来了，于是立即以步军统领的名义行文刑部，请刑部派员验尸。 历朝历代，只要是官场，就会有灰色弟地带，这跟政治清明不清明，毫无关系。 不光是奸臣之间才会出现官官相护的事，有时候，越是德高望重，越可能引来下属出于敬重、报恩的袒护。 当时的情景，就是这样。 阿桂在刑部具有极高的威望，刑部派去验尸的司官李阔、业成额二人，听说此案牵涉到阿桂，都不愿兴起事端令老领导蒙羞，因此只走了一个过场，便以自缢定了案。 和珅拿到这个结果，一面挑唆贵宁在步军衙门高声喊冤，一面亲自上奏，说此案蹊跷，请乾隆下旨刑部，再派得力官员验尸，并由都察院派员共同前往，监督验尸全过程。 乾隆看了和珅的上奏，很重视，于是再派刑部侍郎景禄、杜玉林，司官王士棻、庆兴四人，都察院则由左都御史纪晓岚带领两名御史，一起前往海昇家，检验尸首。 结果因为验尸官还是刑部的人，纪晓岚又是阿桂老爹的学生，大家依旧不愿阿桂惹麻烦，最后给出的结果跟上次一样，乌雅氏确系自缢身亡。 和珅见状，跑到乾隆面前，一口咬定两次验尸结果都不属实，是刑部、都察院因为阿桂情面而故意瞒报了乌雅氏的致命伤。 和珅的撕咬，引起了乾隆的警惕。 比起奸臣贪官的相互包庇，社稷重臣隐性的结党营私，对庙堂秩序的破坏更甚。 为了查明真相，制约阿桂，乾隆随即启动了第三次验尸。这一次，乾隆在和珅的撺掇下，绕开刑部，改派户部侍郎曹文埴、工部侍郎伊龄阿，并借调大兴县仵作，前去验尸。 这一次，因为龙颜震怒，曹文埴等人不敢袒护阿桂，给出的验尸结果是，乌雅氏胸膛有脚踢致命伤一处，显系踢死。 真相由此大白之后，海昇受到乾隆重判，一般情况，这种命案都是判斩监候，但海昇最后却是勾决。 至于其他袒护阿桂的刑部堂官，均遭到乾隆惩处，阿桂本人也遭到申饬、罚俸。 老黑讲这段历史，最感兴趣的不是阿桂与和珅的官斗，而是第三次去验尸的户部侍郎曹文埴。 曹文埴奉旨验尸，不敢袒护任何人，秉公执法，查明了真相。 对此，朝堂上并无异议，大家都理解。 但和珅在此案审结之后，却动了歪心思，他认为曹文埴客观上帮助自己打击了阿桂，很想借这个契机拉拢他，于是在乾隆面前推荐他升任户部尚书。 当朝权奸主动示好，这个诱惑其实是不小的。 没有一尘不染的品格，十有八九都会被这样的“糖衣炮弹”击中。 然而，曹文埴的反应却让所有人大感意外。 他觉得这次办差，虽是据实验尸，无形之中却也是为奸臣张目，内心里，他觉得很对不起阿桂及刑部、都察院的一干同僚，在他看来，刑部同僚并非草菅人命，以私废公，他们袒护阿桂，只是报效大人恩德，而和珅事后却以此为切入点利诱自己，那才是奸佞小人之举。 为了表示不屑与和珅为伍，曹文埴很快以母亲年迈为由，辞官还乡。 当时，有不少人认为曹文埴不识时务，蠢直的可以。 但另有一些人却极为钦佩曹文埴的刚正不阿。 这其中就包括后来登基的嘉庆帝。 正因为如此，曹文埴的儿子在嘉庆朝受到了重用，从此开始飞黄腾达。 曹文埴的这个儿子不是别人，正是大名鼎鼎的曹振镛。 都说天道酬勤，有时候，天道也酬正啊。