上世纪80年代初，邓公不顾多人反对，坚持要裁掉铁道兵，面对种种不理解的声音，邓公一句话就道出了问题本质，这到底是怎么回事？ 提起裁军，很多人首先想到的可能是1985年开始的，由邓公指导的“百万大裁军”，对此，他给出的原因是“军队要提高战斗力，提高工作效率，不‘消肿’不行。” 实际上，从“百万大裁军”之前的1981年开始，邓公就对部队进行了一次“瘦身”，甚至还把整个铁道兵都裁撤掉了。 铁道兵的历史可以追溯到解放战争之时，率先兴起于东北，因为东北是我国的重工业核心区域，有着四通八达的铁路运输线。 可能在很多人看来，铁道兵的作用无非就是建设铁路和检修铁路，保障部队的运输路线，但实际情况却是，铁道兵不仅是铁路的“守护者”，还是战场的“急先锋”。 比如说在1947年夏的一次战役中，铁道兵就参与了前线作战，并且歼灭了8万余名敌人。 建国后，铁道兵作为解放军一个特色兵种被保留了下来，值得一提的是，1953年，毛主席还亲自为他们题写了“铁道兵”三个铿锵有力的字。 那么在后面的那几十年里，铁道兵都对中国做出过哪些贡献呢？ 50年代初的抗美援朝中，铁道兵担负的是“工程保障”的任务，面对着敌人的轰炸机，战士们用血肉之躯，筑起了一道后勤路。 回国后，铁道兵们又投身到了修建铁路、保障交通的工作中，鹰厦铁路、成昆铁路以及贵昆铁路等都能看到他们的身影。 1974年，铁道兵的规模已经达到了40余万人，而就在第二年，邓公在整顿军队的过程中，就萌生了裁撤铁道兵的想法。 虽然还没有实际的裁撤行动，但很多老一辈革命家就坐不住了，纷纷找到邓公说情，有人表示应该保留铁道兵，适当裁掉一小部分人就好，也有人表示可以将铁道兵拆分开来，然后纳入不同的部队。 对于老一辈革命家的建议，邓公也有所考虑，后来又因为一些特殊的原因，裁撤行动就被搁置了，但到了1978年，邓公再度回到中央政治舞台后，竟然又动起了裁铁道兵的心思。 奇怪，邓公裁撤铁道兵的原因是什么呢？这一次，他能力排众议，完成工作吗？ 1981年，邓公担任了中央军委主席，在处理了相关工作事宜后，便把精力放在了猜测铁道兵上面。 之所以要这样做，主要出于两方面的考虑，其一，七八十年代，中国的经济并不繁荣，但军费支出相当高，这对国家的建设是不利的，同时也会拖累部队工作的效率。 其二，在1978年改革开放后，中国把主要精力放在了经济发展上，发展经济需要人力，把有限的人力用在正确的地方，往往可以事半功倍。 只是，在裁撤铁道兵之前，还是有不少领导力劝邓公要三思，对此，邓公给予回复：“裁撤铁道兵的决定已经下了，没有二话讲，但如果打起仗来，铁道部就是铁道兵！” 不得不说，这句话是充满智慧的，其中有两个意思，第一，裁撤铁道兵是军令，没有撤回的余地，第二，裁撤铁道兵只是一个行为，并没有改变铁道兵的本质，如果日后有战，铁道兵依旧可以迅速组建起来。 此话一出，那些有异议的人们瞬间改变了态度，对邓公的举措表示赞同，事实也证明，邓公对铁道兵的裁撤和后来的“百万大裁军”是明智之举。
