1953年，郑洞国从上海前往北京，担任水利部参事，他给妻子陈碧连写信让尽快来京，不料等来的却是离婚协议书。郑洞国一夜无眠，第二天还是在协议书上签上自己的名字，并写道：自此一别两宽，各自安好。 陈碧连是郑洞国的第二任妻子，他的第一任妻子在覃腊娥在1930年病死，给他留下一个女儿两个儿子。1933年，郑洞国在南京出差，在医院看望友人时，遇见了当时只有17岁的陈碧连，郑洞国对陈碧连一见钟情，而陈碧连对郑洞国这个参加过长城抗战的年轻将领也很有好感，两人在几个月后就结婚了。 郑洞国是国军中有名的老实人，没有不良嗜好，婚后两人感情很好，陈碧连无法生育，郑洞国也毫不介意，对妻子言听计从，非常照顾，每月薪水的大部也交给妻子管理，可以说自从嫁给郑洞国后，陈碧连是没有受过苦的。 然而，随着郑洞国在长春投诚后，陈碧连的心态发生了变化，两人之间出现隔阂。终于，在郑洞国去北京后，陈碧连提出了离婚，当时和两人相熟的人对此都表示惋惜，有人向陈碧连直言，像郑洞国这样对她又好又老实的人，她离婚后是不会再遇见了。 陈碧连离婚后迅速嫁给了一个钟姓资本家，最初，他们的小日子过得还算不错。可在60年代，她的丈夫被捕入狱，出狱后，他不仅没有工作还贫病交加。两口子一度只能靠陈碧连离婚时分得的财产勉强度日，后来，为了节省开支，两人住到了苏州乡下。 在第二任丈夫病死后后，陈碧连只得和弟弟陈泽森一家回到了上海，她在此间一直过着孤独、困苦的生活。 另一边，与陈碧连离婚后的郑洞国在离婚三年后与35岁的顾贤娟结成了连理，两人还生养了一个女儿郑安玉。 顾贤娟是个温柔体贴的女人，她在结婚后，对丈夫郑洞国的照顾更是无微不至。但是顾贤娟的身体一直不大好，在结婚17年后，她便因病离世了。 在顾贤娟病逝后，郑洞国和陈碧连便都恢复了单身。得知消息后的陈碧连赶忙从上海赶到了北京，此时的北京依旧寒冷，可她却再也不觉得冷了。 再见时，两人已经分别二十多年。四目相对时，双鬓斑白的两人望着对方熟悉又陌生的容颜，终于忍不住抱头痛哭。 正在这次见面时，陈碧连提出了复婚的请求，她的请求也得到了两家儿女的一致支持。陈碧连和双方儿女都看得出来：他还爱着她。可让他们意外的是：郑洞国死活不同意复合。 当子女不解地去追问父亲理由时，一向随和的郑洞国竟会面露不悦。 这次会面后，陈碧连怅然若失地回到了上海。此后20年里，他们一直有往来，她甚至常通过前来上海的郑洞国子的孙辈，给他带她做的红烧牛肉。每次她都说：“可一定要带到，你们祖父最喜欢吃我做的红烧牛肉了。” 与陈碧连有过交流的郑洞国孙子郑建邦也认为：祖父其实是想与她复合的，只是，他们之间总有东西挡着。郑建邦曾感慨说：“陈碧连以她美丽清纯的爱情，优雅时尚的风采，以及开朗洒脱的性情，曾那么轻柔地沁润着祖父这位铁血军人的心灵，这恐怕是他生命中的任何一位女人都不能企及的!” 郑洞国无疑是爱着陈碧连的，每次子孙们谈起她，他都竖着耳朵听着，唯恐错过一点点细节。可一谈到复合，他便闭口不言。 后来，眼见陈碧连的日子过得艰难，在她以“郑洞国前妻”身份向组织请求照顾时，郑洞国主动出手相助，并为她谋得了一个还算体面的工作，从而解决了她的生活问题。 从这些都可看出，郑洞国心里一直有这个前妻的，否则，从来不肯“开特例”的他，为何会为她“破例”呢！郑洞国爱却不肯复合的原因，依旧与他身上的特性有关。 郑洞国是个传统的人，他视尊严为生命，所以他始终信奉“士可杀不可辱”。妻子在他最难的时候选择离开，并迅速嫁给有钱人，这对于郑洞国而言无疑是一种侮辱。郑洞国对妻子的爱有多深，她这种行为对他的侮辱便有多深，因为自始至终，郑洞国都没有亏待过妻子。 1991年1月27日，独身20年的郑洞国在北京辞世，享年88岁。已经75岁的陈碧连得知消息后特地从上海赶来，见他最后一面。 当时的北京依旧寒风刺骨，陈碧连不能不想起自己昔日与他离婚时说过的那句：“北方太冷了”。 郑洞国去世11年后的2002年，陈碧连对着前来看望她的郑建邦含泪道："我这辈子最值得留恋的时光，是与你们祖父20年的婚姻生活；这辈子犯下的最大错误，就是当年不该与他离婚。" 说这话时，陈碧连已经86岁了，此时距离他们离婚也已经整整半个世纪了。听到这话时，郑建邦感慨万千。 后来的郑建邦每每回忆起祖父郑洞国和陈碧连的种种，都忍不住感叹：“相爱却不能相守，真真造化弄人啊！”
