小白菜与杨乃武案，是晚清4大奇案之一，历时3年多才得以平反冤案，一颗“小白菜”为何会惊动慈禧太后，引发巨大的官场震动？此案“奇”在哪里呢？ 杨乃武是浙江余杭人，出身于世代养蚕的殷实之家。杨乃武不仅家境优渥，而且自幼聪颖好学，33岁时就已高中举人。 然而，他生性耿直，最看不惯官场的腐败和不公。平日里，他经常利用自己的身份地位，帮助百姓打官司，代写诉状，因此得罪了不少贪官污吏。 小白菜本名毕秀姑，穷苦人家出身。因为长得秀丽，又爱穿白衣绿裙，人们便亲切地叫她＂小白菜＂。小白菜嫁给了同村的葛品连为妻，葛品连在杨乃武家租住，小白菜也跟着一起住进来。 杨乃武的妻子见小白菜朴实单纯，便教她读书识字。小白菜聪慧好学，夫妻俩很是喜爱，常邀她同桌吃饭，亲如一家。谁知，好心做了驴肝肺，竟惹出了祸端。 葛品连向来体弱多病。同治十二年十月，他突发疾病，口吐白沫，不久便暴毙身亡。葛品连的母亲沈喻氏见儿子死状可疑，便怀疑是儿媳毒杀了自己的儿子。 余杭县令刘锡彤本就看杨乃武不顺眼，早想除之而后快。如今听说葛品连离奇死亡，又有街头巷尾谣传杨乃武和小白菜有染，便断定是两人合谋毒杀葛品连，借机一举将杨乃武绳之以法。 刘锡彤既已认定杨乃武和小白菜有罪，便对两人严刑拷打，逼供他们承认谋杀葛品连。小白菜身娇体弱，禁不住酷刑，只能屈打成招，杨乃武虽为人正直，无奈刑罚太重，也只得认罪。 尽管口供是在刑讯逼供下做出，案情疑点重重，然而案件在府、司、部层层审理时，竟无一人察觉。杭州知府陈鲁是个武夫出身的莽汉，向来看不起读书人，对案情也是草草了事，就按照刘锡彤的审理结果，判定杨乃武斩立决、小白菜凌迟处死。 杨乃武的姐姐杨淑英知道弟弟是冤枉的，便四处奔走喊冤，然而地方官员根本不予理会。无奈之下，杨淑英只得进京鸣冤，又托人向当时的舆论界喉舌《申报》通风报信。 《申报》闻讯后，立即对案件进行报道，引起了舆论哗然。报纸上对案件疑点提出质疑，要求严查此案。在朝野内外连日舆论压力下，慈禧太后不得不下旨彻查。 案件重审时，真相终于大白。经查，杨乃武案发时正在南乡探亲，根本没有作案时间；而小白菜供词反复，前后矛盾。此外，对葛品连尸体复检后，发现并非中毒身亡，而是误服《本草纲目》中所载的一味＂走马风＂而亡。 最关键的证据，是开棺验尸。葛品连下葬已逾三年，尸身早已腐烂。验尸官员当众剖开骸骨，发现骨中并无砒霜中毒的青黑色，反而洁白如新。 至此，杨乃武、小白菜二人之冤终于昭雪。而刘锡彤、陈鲁等一众官员，也因渎职和徇私枉法的罪名被绳之以法。这场耗时三年的冤案，终于尘埃落定。 杨乃武和小白菜虽然洗清了冤屈，但他们的人生，却早已被这桩冤案毁得体无完肤。慈禧太后虽然平反了冤案，但却没有完全昭雪他们的清白。在慈禧太后看来，杨乃武和小白菜虽无奸情，却＂不知避嫌＂，因此仍然受到＂杖责八十、罚俸三年＂的处分。 对大节不亏的杨乃武来说，名誉受损倒是其次，可怕的是这一杖八十，把他的仕途打得粉碎。出狱时，杨乃武已37岁，本该正值壮年，大有作为，然而科举出身的他，却再无翻身的机会。十年寒窗苦读换来的功名，就这样毁于一旦。 即便身负冤屈，杨乃武仍不改刚直本性。出狱后，他依然不忘除暴安良，常替百姓打抱不平，民间还流传着他的许多正气事迹。直到74岁去世，他始终是个光明磊落的正直之士。 小白菜命运更加悲惨。她出狱时年仅25岁，正是待字闺中的花样年华，然而狱中几年的摧残，让她身心早已残破不堪。丈夫死去，公婆不容，娘家嫌弃，无处可去的她，只能剃度为尼，苟延残喘。 临终前，小白菜留下遗言:＂杨二爷是清白的，是我连累了他。我和杨二爷，决无任何不正当关系！＂短短几句，字字血泪，可见小白菜对杨乃武的愧疚，更见她心中的悲凉。 一朝错步，两世蹉跎。一桩冤案，两段悲剧。杨乃武和小白菜的故事，成了旧时代千千万万悲剧中的缩影。他们身陷囹圄时，礼教的无情，比牢狱的高墙更加冰冷；他们晚年饱受折磨时，世俗的指摘，又何尝不比刑杖更加伤人？ 杨乃武和小白菜的悲剧，不仅仅在于冤案本身，更在于封建礼教的桎梏。在一个男女授受不亲的社会里，＂五十步笑百步＂，流言和指责，比牢狱和刑罚更加可怕。而当冤案昭雪，两人重获自由，等待他们的，又是怎样一个冷酷而无情的世界？
