阎锡山自辛亥革命以来，统治山西长达38年，堪称中国历史上最持久的地方军阀之一，被誉为“山西王”。他有一个鲜明的特征，那就是他对各种主义的浓厚兴趣，尤其是资本主义、社会主义、军国主义等，但最让人印象深刻的，还是他所推崇的“好人主义”。
辛亥革命爆发后，阎锡山在其中扮演了关键角色。当时年仅28岁的他迅速崭露头角，成为一位拥有实际权力的地方军阀。尽管许多人认为他会选择支持孙中山，但他最终却倒向了袁世凯，因积极支持袁世凯称帝，阎锡山被封为一等侯。
随着伪清王朝的覆灭和蒋介石的政变，阎锡山再次调整立场，与蒋介石一同推进政治变革。国共合作与对立的时期，他始终游走于各方之间，力求通过支持各方来获得最大的个人利益。阎锡山的政治风格可谓是“见风使舵”，这种投机取巧的做法为他赢得了“玩弄政权”的声誉。
在这样的政治背景下，阎锡山逐渐形成了自己独特的政治理论，尤其是他提倡的“好人主义”。他坚信，只有让好人掌权，社会才能保持安宁。然而，尽管这一理念看似合情合理，但实施起来却困难重重。1920年，阎锡山正式在山西推行“好人主义”政策，然而结果却与预期大相径庭。
按理说，好人应该通过自己的表率作用带动社会风气的转变，然而现实却是“好人主义”政策不仅没有减少坏人，反而让许多真正的好人感到羞耻，而那些坏人则巧妙地改变了行径，继续在社会上造成伤害。
为推动这一政策，阎锡山提出了许多“创新”举措，其中之一便是发放证章，以区分好人与坏人。证章分为三种形状：正方形代表好人，菱形象征中立者，而三角形则是坏人的标志。街头巷尾的人们都佩戴着各种形状的证章，以此来彰显个人的“道德”归属。
然而，这一做法并未达到阎锡山的预期。实际上，许多人并不理解这种“标志化”的社会制度，反而让真正的好人感到被歧视，而那些标有三角形证章的“坏人”则更加隐蔽地活动，社会的风气并未因此得到根本改变。
尽管如此，阎锡山的“好人主义”仍然深深影响了山西的社会政治格局。虽然政策本身在执行过程中存在诸多问题，但阎锡山的治理理念和“见风使舵”的政治手段，依旧使他在动荡的民国时代维持了长久的权力。
