当年黄埔系军人中流传一句口头禅：“三李不如一王！” 三李指的是李仙洲、李延年和李玉堂，一王即王耀武。 把三李和一王拿在一起说，那是因为他们同是山东老乡，又都出身黄埔，但论资历，三李都是黄埔一期学长，早年的军衔也比王耀武高。但八年抗战打下来，黄埔三期生出身的王耀武却如同坐了直升机一样，飙升到“第四方面军司令长官”，与卢汉、汤恩伯等平起平坐，令三李望尘莫及。 这一年，王耀武还不到40岁。 但是，英年登峰对王耀武而言，也像虚幻一梦，转瞬之间，他就坠入内战的深渊，并且摔得“粉身碎骨”。 抗张胜利之后，对于打内战，王耀武在心态上比其他国民党少壮派高级将领要理性的多，也悲观的多，这或多或少有些宿命的意味在里面。据说，当时就有高人提醒王耀武，一旦卷入内战，两三年必亡。但是，身处当时的大乱局，王耀武想解甲归田，根本不现实，所以他很快被老蒋从医院里“请”出来，出任国民党第二“绥靖”区司令长官。 当时，王耀武要求带他的基本部队74军和100军到山东，但老蒋说，还都与山东同样重要，调74军回南京拱卫首都比山东更重要，调100军警备上海与京沪线也比济南重要。何必非带自己的部队不行呢？那不成了军阀思想了吗？ 王耀武不敢坚持，但又不死心，就要求带18军与新6军到山东，但老蒋又以18军要守备武汉，新6军要支援东北为由拒绝了王耀武，只答应韩浚的73军跟王耀武走。 站在王耀武的角度看，老蒋对他的这个使用态度，其实让他非常的难受，欲用其才，却不给其力，到最后就是力不从心的银样蜡枪头。 1946年初，73军运抵济南，李弥的新8军和阙汉骞的54军由云南经广州、九龙运到青岛。在王耀武的统一指挥下，这几支部队分别由青岛向西和由济南向东相向进军，并在秋冬之际在益都会合。当第一列火车由青岛经济南、徐州直达南京时，老蒋产生错觉，以为打通胶济、津浦两线的战略目的已经达到，山东的军事形势业已改观，于是在10月23日，明令王耀武出任山东省主席。 在当时，以黄埔学生出身就任省政府主席的，王耀武是第一人，此一荣誉助推他站在了人生的最高点。 可悲可叹的是，这人生的最高点在王耀武那里，竟如同回光返照，从此之后，他是一落千丈，直坠深渊。 1947年2月，陈毅、粟裕指挥大军，发动莱芜战役。73军、46军6万多人被陈粟大军一口吃掉，战后，王耀武想不通，在那里跺脚哀叹，就是放6万头猪在那里，共军三天也抓不完呀。 王耀武的这句哀叹，一方面是哀其不争，另一方面也反映了他的无奈。 莱芜战役开打时，虽然他是山东省主席，但战役指挥权却在刚愎自用的陈诚手里，中途，即便他识破了陈粟的意图，但最后还是只能眼睁睁地看着6万大军被一口吃下。另外，高级潜伏者46军的韩练成，把李仙洲、陈诚乃至王耀武玩得太狠了。从某种意义上讲，裹在这种无法不败的局面里，王耀武无法不抑郁。看王耀武的后期照片，无论是做省主席，还是做俘虏，整个人看上去都非常抑郁，其根源就在这里。 莱芜战役之后，孟良崮惨败，整编74师被全歼，张灵甫战死，对王耀武而言，几乎就是丧钟已被敲响。 据当时在王耀武身边的73军参谋长马培基回忆，孟良崮最后的决战阶段，张灵甫在山上与济南的王耀武始终保持联系，当张灵甫最后决意成仁向王耀武诀别的时候，王耀武在办公室里手握话筒，当场泣不成声。马培基说，整74师可是他的亲儿子，眼睁睁地看着亲儿子死无葬身之地，王耀武那时候，已经绝望了。 随后的济南战役，毫无悬念，对王耀武而言，近乎就是为他量身定制的悲剧。 这里有个细节非常有意思，济南被攻破后，王耀武被华野抄家，结果只搜出两台进口拖拉机。 对此，被俘的王耀武解释说，拖拉机是国外友人送的，等国家太平，回家务农用的。 陈毅等人听后，颇为感慨。 王耀武是苦出身，除了会打仗，搞人际关系也很有一套。 正因为如此，被俘后，他不仅识时务，马上与国民党、老蒋切割干净，而且在后来的改造中，也非常的积极，完全不像黄维之流的死硬。 按理说，这样的一个王耀武，战犯管理所里积极改造的典型，晚景应该不会差才对。 遗憾的，人生的噩梦与悲剧，并没有就此放过他。 原因很讽刺，就是因为他改造的太好，第一批特赦就把给他放了。 王耀武在战犯管理所的难兄难弟沈醉说，济南战役前，王耀武就委派生活秘书王昭建去安排他一家老小的南迁之事。 第一批特赦出来后，王耀武到处托人打听原配郑宜兰以及子女的下落，结果得到一个晴天霹雳，原配郑宜兰竟卷走所有财产，和副官私奔到中美洲的哥斯达黎加，一起安度晚年去了。 听到这个消息，王耀武当场气死过去，并因此患上了严重的中风。 后来，组织上又给王耀武找了个再婚对象，北京八十二中的教师吴伯伦。 但好景不长，随着风暴来临，1968年某日，王耀武被拉去给康泽陪斗，回来就不行，很快就死了，只有64岁。再婚的妻子吴伯伦也跟着倒霉，后来不堪迫害而发疯致死。 因为这些遭遇，沈醉就说，如果他迟点出来，兴许能多活十年。
