1941年11月，在日军对沂蒙根据地的扫荡中，一个八路军小战士被两个日本兵穷追不舍，并频频射击，小战士身负重伤。 当地村民明德英这时正坐在自家的草屋前，看护着不满周岁的孩子，她是个聋哑人，听不到枪声，当她看见一个八路军小战士跑来时，连忙迎上前去，小战士见她不会说话，用手比划着告诉她有鬼子追他。 明德英果断地把小战士拉到草屋里，往床上推，小战士怕连累群众不肯上床，明德英知道事不宜迟，用力把小战士摁倒在床上，掀起床上的破被子，把小战士连头带脚全盖了起来。 几分钟后，两个日本兵追到了明德英的草屋前，他们见明德英不会说话，便打着手势问小战士跑哪去了，明德英悬着的心落了下来，打着手势，表示小战士跑向西山了，日本兵被引走了，小战士脱险了！ 明德英忙回到屋里掀开被子一看，吓了一跳，小战士因没来得及包扎，伤口失血过多已经昏迷。这时已经来不及烧水做饭，明德英把自己的乳汁挤进小战士嘴里，小战士慢慢苏醒了，明德英露出了欣慰的笑容。 为了保护好小战士，明德英和丈夫商量后，把小战士藏到附近墓地当中的一座空坟里，里面铺上细草，外面用柴草堵住坟洞，明德英进进出出，为他包扎伤口、送饭送水。 几天后。小战士伤口感染化脓，发了阵阵难闻的气味，明德英焦急万分，叫丈夫买来草药熬成药汤，天天为小战士清洗伤口。她还把家中仅存的两只老母鸡杀了，熬成鸡汤一口口地喂给小战士。十几天过去了，在明德英夫妇无微不至的照料下，小战士痊愈了，他恋恋不舍地告别明德英一家，重返抗日前线，走在路上，他满含热泪。 1942年底，日军在飞机的配合上，又对沂蒙山根据地进行了残酷的“拉网合围”大扫荡，沂蒙山的抗战进入到了极为艰苦的阶段，当地群众扶老携幼不分白天黑夜逃难于山沟丛林。驻在这里的八路军山东纵队军医处分所因未来得及转移，就分散隐蔽在群众当中，与日军周旋于各个山头。 当时只有13岁的庄新民在所里当看护员，卫生所被冲散后，他一个人只得跟着逃难的群众一起跑。 有一天傍晚，庄新民跑进一条山沟里，饥饿和孤独一齐向他袭来，正在这时，明德英的丈夫李开田也来到这里，他问了问庄新民，断定他是小八路，就掏出一把生地瓜干塞给小庄说：“孩子，快吃吧，咱是一家人，你别乱跑，就跟着我吧。” 有一天下午，逃难的群众在一个山谷里被日军发现了，日军先是飞机轰炸，又用炮弹轰击，很多群众倒在血泊中，剩下的全被日军抓去，关在马牧池的南庙里。第二天，日军军官拿着指挥刀在人群中转来转去，一个个地审视着。当转到庄新民前面时，军官瞪着眼打量一番，突然说：“你的八路的？”。 李开田紧拉着庄新民的胳膊，大声说：“这是我的儿子。”日军军官见李开田是个地地道道的农民，又见庄新民长得矮小瘦弱，穿着一身土布衣裳，就没有再问。 日军后来把他们押往沂水城，又逼着他们把抢来的牛驴送往泰安。经过数天的煎熬和折磨后，他们找机会逃离，爬山越岭昼夜兼程。回去的路上，李开田拉着庄新民的手走，后来干脆背着他走，终于在一天夜里回到了家。 明德英看到丈夫背回个小八路，又欣慰又高兴，她见庄新民的脚已磨破化脓发炎，就用盐水把他的脚洗净，用干净的布包好。 后来明德英又一次次不顾气味难闻，抱着庄新民的腿用草药烫洗治疗。明德英为小庄包扎好脚后，见他又劳累又饥饿，可家里找不出一点吃的东西。她跑出去从邻居那儿弄来了几个土豆，切成条煮熟后再拌芝麻盐给小庄吃，这在当时可算是美餐了。看着小庄吃饭，明德英比看着儿子吃饭还要高兴。 一连几天，庄新民躺在炕上。明德英把家里和邻居家可吃的东西都做给庄新民吃了，自己一家人却都只能吃点糠菜，喝点稀汤。有时因为弄不到好一点的东西给小庄吃，明德英内疚地悄悄擦眼泪。 看到大娘家里确实困难，庄新民身体也有了些恢复，他多次提出要走，可明德英夫妇坚持不让他走，总是说：“你的脚没好，身体还不壮实，多住几天养好了再走！” 又过了几天，庄新民的身体有了很大的好转，他再三要求找部队去。临行前明德英一针一线，把庄新民破了的衣服、烂了的鞋子细细地缝好，亲手给他穿上，打量了又打量，仿佛又要送儿子出远门。临走，明德英又到村里弄来几个地瓜，煮熟了，让他带着在路上吃。 两位老人拉着庄新民的手，一直送到村头。明德英眼里含着热泪，一个劲地打着手势让庄新民找不到部队再回来。庄新民依依不舍地告别两位老人。走出很远之后，庄新民回头看去，透过模糊的泪水，看到二位老人还在村头不停地招手，招手。 1955年，庄新民随部队南下到了上海工作。在地方邮局的帮助下，庄新民经过半年多的周折终于和明德英一家联系上了。从此，他们书信往来，倾吐着思念之情。1956年，庄新民写信邀请李开田到上海团聚了半个多月，庄新民的孩子身前身后跟着这个沂蒙山来的爷爷形影不离，一家人充满了天伦之乐。 1995年，明德英因病逝世，享年84岁， 她是“红嫂” 原型。
