短距/垂直起降战斗机的诞生，使中轻型航母迎来了自己的春天，苏联的基辅级也不例外。应该说，基辅级航母与雅克-38短距/垂直起降战斗机的组合，是冷战特定环境下的特殊组合。 不过，就如同英国的海鹞/鹞式系列战斗/攻击机一样，苏联的雅克-38在以垂直起飞的方式升空时，作战半径同样惨不忍睹。为避免成为短腿的“舰岛保卫者”，基辅级不得不寻求其它解决方案。 按理说，斜角飞行甲板上没有蒸汽弹射器且轴向飞行甲板没有设置滑跃跳台（被重型反舰导弹发射装置所占据）的基辅级，除了让舰载机垂直起飞外，基本没有其它选项，但雅克-38战斗机的飞行员们，却在实践中摸索出了一种特殊的起飞方式。 事实上，短距/垂直起降战斗机一般都具备短距滑跑起飞的能力，但无论是英国的无敌级还是意大利的加里波第号，都安装有滑跃甲板或滑跃跳台等起飞设施。 而美国的黄蜂级两栖攻击舰在研发时，也有一种安装滑跃跳台的设计方案，但为了确保甲板上的直升机操作空间，最终还是果断放弃了安装滑跃跳台的设计。 由于黄蜂级两栖攻击舰的直通甲板足够长（总长超过200米），因此其搭载的AV-8系列攻击机都是以滑跑起飞的方式升空的。 基辅级斜角飞行甲板的长度，相比黄蜂级两栖攻击舰的直通甲板要短上不少。因此，利用斜角飞行甲板实现短滑跑，也只能有限改善雅克-38在航程方面的不足，但这仍然要比纯粹的垂直起飞要好上不少。 雅克-38典型的起飞方式，是垂直抬升至甲板上方数米的高度，实现过渡飞行，当推力发动机喷口完成转向后，再完全转入水平飞行。在这个过程中，机内燃料会迅速消耗，导致仅剩的作战半径几乎不具有实战意义。而雅克-38从基辅级的斜角甲板上以短滑跑的方式起飞，在一定程度上改善了这个问题。 如今，电磁弹射技术为中轻型航母带来了另一种选择。在不久的将来，“小平顶”或许会成为正规航母的有力帮手，一同主宰大洋。