M4谢尔曼中型坦克是美国在第二次世界大战期间生产和使用的主力战车。作为二战期间的一款标准中坦，其与苏联的T-34一道，以数以万计的车海淹没了总产量不过万的德国“虎豹”。 唯一不足的是，谢尔曼面对重量级的虎豹，在单车性能方面难以匹敌，常常被德军重达五六十吨的重型坦克所蹂躏，因此给人留下了防护力低下甚至不堪一击的印象。 事实上，美苏中型坦克难以抗衡德军重型坦克的根本原因在于火力不足，与同期德国的中坦相比，整体防护性能不相上下，但由于早期火炮无法在远距离对德国重坦构成威胁，因此才常常处于被动地位（“长鼻子”萤火虫与“大脑袋”T-34的使用经验已经证明，中坦一旦具备了强大火力，甚至可以不依赖重型坦克）。 M4谢尔曼的防护水平自诞生之日起，就超过了德国的IV号中型坦克。在阿拉曼战役前后，谢尔曼是仍以III号坦克为主体的非洲军，最不希望碰到的对手。其与苏联的T-34中型坦克，在防护力方面基本持平，是合格的二战中坦。 M4早期型号车体首上装甲的法向厚度为51毫米，但具有56度的倾角，水平等效厚度为91毫米，在二战中前期属于较高水平。炮塔正面为76.2毫米，在中型坦克中也属正常水平。 值得一提的是，由于早期型谢尔曼的首上装甲倾角达到56度，导致前部驾驶员与机电员的舱门突出于首上装甲板且凸出部近乎于垂直，因此形成了防御弱点。为此，谢尔曼在两处凸起的正前方分别加焊了一块38毫米厚的附加钢板。 战争中后期，谢尔曼坦克仍在不断地提升自身的防护水平，先后改进了首上装甲的厚度与倾角，而新炮塔也具有更好的防护力，最终使谢尔曼发展成为盟军手中最成熟可靠的作战武器之一。