进入蒸汽时代以后，英国在海军方面始终具有压倒性优势，而最为明显的阶段，莫过于维多利亚时代的前无畏舰时期。 这一时期，英国主力舰的技术优势之明显、建造数量之多，都是后来无畏舰与超无畏舰阶段所无法比拟的（后两个阶段均已存在势均力敌的强劲对手）。 而尊严级前无畏型战列舰，正是在英国最辉煌的历史时期（维多利亚时代晚期）诞生的最具代表性的工业杰作之一。同时，尊严级也是历史上拥有同型舰最多的一级战列舰，总共建成了9艘。 一战前，随着无畏舰与超无畏舰的相继问世，前无畏舰逐渐从各海军强国的一线阵容中退出（仅法国等仍以前无畏舰为主力）。 即便如此，在一战爆发时，英国海军仍保留有多达40艘的前无畏舰，作为二线主力舰使用。 一战期间，老迈的尊严级已不具备同德国公海舰队新型主力舰决战的能力，其更多的是存在于地中海海域等次要战略方向，在南线对奥匈及奥斯曼土耳其形成威慑与封锁，同时支援地中海沿岸的陆上作战行动。 1915年初，协约国（以英法军队为主）在土耳其的加利波利半岛发起了一场当时规模最大的登陆作战，妄图彻底打通土耳其海峡并占领奥斯曼土耳其首都伊斯坦布尔。 同年5月，尊严级首舰尊严号参加了达达尼尔海峡战役。不过，在加利波利沿海被德国一艘潜艇（U-21）所击沉，尊严号也因此成为该级舰中唯一被击沉的战列舰。